Wat is cholesterol
Overal hoor je dat cholesterol slecht is, mensen klagen over te hoge cholesterol en te hoge bloeddruk. Maar wat is cholesterol eigenlijk? Cholesterol is een vetachtige stof die het lichaam nodig heeft als bouwsteen van het celmembraan, steroïdhormonen, vitamine D en galzuren. Cholesterol is dus levensnoodzakelijk dus niet per definitie slecht. Het lichaam maakt zelf cholesterol aan, voornamelijk in de lever, bijnier, darm en testes. Slecht voor een klein gedeelte wordt cholesterol rechtstreeks opgenomen via onze voeding.
Cholesterol wordt in ons bloed opgenomen in de vorm van lipoproteïne. Men maakt een onderscheid tussen 2 soorten cholesterol, het zogenaamde “goede cholesterol” en “slechte cholesterol”. Slechte cholesterol, ook wel ‘low density’ lipoproteïne (LDL) genoemd vervoert het cholesterol naar alle delen van ons lichaam. Het teveel aan cholesterol wordt door ‘high density’ lipoproteïne (HDL) of “goede cholesterol” naar de lever afgevoerd en daar omgezet in galzout.
Verhoogde cholesterolconcentraties of te hoge cholesterol zorgen voor een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Cholesterol is echter niet de enige boosdoener, vooral de combinaitie van cholesterol met andere risicofactoren als roken, hoge bloeddruk (hypertensie) of diabetes. Deze risicofactoren veroorzaken veroorzaken kleine beschadigingen aan de binnenkant van het bloedvat. Ter plaatse van deze beschadigingen bevinden zich macrofagen die LDL-cholesterol kunnen opnemen, wat kan lijden tot de vorming van atheromateuze plaques.
