Aromatherapie een onderdeel van welness
Aromatherapie is niet zomaar een massage met etherische oliën. De etherische en essentiële oliën worden gebruikt om zowel de psyche als de fysieke toestand te verbeteren. Een behandeling wordt voorafgegaan door diverse tests om de algemene gezondheid, de eetgewoonten en sport prestaties in kaart te brengen. Op basis daarvan wordt een persoonlijke mix van oliën gemaakt. Hoewel de combinatie van geuren kan variëren van ontspanning tot stimulans, de massage technieken bestaan altijd uit lange, zachte en strelende bewegingen om de spieren te verzachten en is met name gericht op lymfe drainage. Naarmate de massage vordert, absorbeert het lichaam de olie.
Essentiële oliën zijn de pure essentie, de grondstof van een plant. Het is bewezen dat deze oliën talrijke psychologische en fysieke problemen kunnen oplossen, op voorwaarde dat ze veilig en correct worden gebruikt. Volgens de laatste stand van zaken zijn er in de natuur meer dan 70 verschillende essentiële oliën. Parfums zijn overigens géén essentiële oliën, die bevatten onnatuurlijke chemicaliën en nauwelijks therapeutische eigenschappen. Aromatherapie gaat terug op de oudste beschavingen: op een papyrus uit het Egypte van 1555 v. Christus worden helende werkingen beschreven die veel gelijkenis vertonen met de huidige toepassingen van aromatherapie. De Egyptenaren gebruikten een infusie techniek om de olie uit planten met aromatische eigenschappen te distilleren. Ze gebruikten de oliën om vlees in te bewaren en als massage olie na een bad. De Arabieren ontdekten hoe ze olie uit rozen konden halen en destilleerden alcohol om parfums met natuurlijke oliën te kunnen maken. En uiteraard is olie al meer dan 3000 jaar het hoofdbestanddeel van de traditionele Indische geneeswijze ayurveda. In 1937 stelde de Franse chemicus Rene Maurice Gattefosse tot zijn verbazing vast dat de wond aan zijn verbrande hand dankzij lavendel olie snel genas. Hij schreef een boek over de effecten van essentiële oliën en introduceerde voor het eerst het woord aromatherapie. Een andere Franse onderzoeker, Margaret Maury, ontwikkelde een unieke methode om de oliën in massages te gebruiken. Essentiële oliën zijn vrij duur: er is 400 kg tijm nodig voor 1 kilogram tijmolie en 2000 kilogram rozenblaadjes voor 1 kg rozenolie.
