Bewegen op alle leeftijden
Zeker geen verloren tijd
Eenmaal de eerste tientallen levensjaren verlopen zijn wordt het doen aan fysieke activiteit wat moeilijker. Talrijke studies hebben aangetoond dat senioren die regelmatig een aangepaste fysieke activiteit beoefenen, zelfs op gevorderde leeftijd, daar hun voordeel uit halen. Dit geldt niet enkel voor zij die nog in goede gezondheid verkeren, maar ook voor diegenen die lijden aan een of andere aandoening. Sinds de eerste epidemiologische studies het belang van fysieke activiteit aantoonden, is het duidelijk geworden dat inactiviteit een belangrijke risicofactor is voor alle bevolkingscategorieën. Men gaat zelfs een stap verder door te stellen dat de verminderde mobiliteit als gevolg van het ouder worden voor de helft te verklaren is door een gebrek aan fysieke beweging. Wat het verlies aan spierfuncties betreft, weet men dat deze voor een deel kunnen herwonnen worden door spierinspanningen die de uithouding bevorderen in te lassen.In tegenstelling tot wat lange tijd a priori werd beweerd : ‘alle activiteiten bedoeld om het uithoudingsvermogen te bevorderen zijn verboden’, blijkt nu dat een combinatie van aangepaste aërobe oefeningen en uithoudingsoefeningen bijzonder geschikt zijn om een aantal leeftijdsgebonden somatische wijzigingen tegen te gaan. Maar hier, zoals voor veel zaken, begint de preventie tijdens de kinderjaren. Het voordeel dat uit het beoefenen van fysieke beweging kan gehaald worden hangt af van de basisconditie die men al dan niet bezit. Dit is ook in functie van de eventuele aanwezigheid van een onderliggende aandoening : men zal niet dezelfde doelstellingen beogen bij iemand die aan artrose lijdt dan bij iemand die aan een hartkwaal lijdt. Parameters als duur, intensiteit en frequentie van fysieke activiteit tenslotte, bepalen de ‘winst’ van het beoefenen van fysieke activiteit. Wel is het zo dat beperkingen van deze parameters bepaald worden door aan- of afwezigheid van bepaalde aandoeningen.
Voor alles goed
Sinds lang is geweten dat fysieke activiteit een positieve invloed heeft op de bloeddruk. Naar het schijnt, aldus een studie van Lee et al., zou het besef van dit voordeel, de motivatie om de bloeddruk onder controle te houden en de gewoonte om aan sport te doen positieve voortekenen zijn om de doeltreffendheid van fysieke activiteit op de bloeddruk in te schatten.De invloed van sporten op het eigen lichaamsbeeld, op de spiertoniciteit en op het evenwichtsgevoel zijn voor niemand nog een geheim. Het is wellicht goed er aan te herinneren dat deze voordelen voor senioren zich vertalen in een verminderd risico op vallen en een positieve invloed op osteoporose. Het hoeft niet eindeloos herhaald te worden welke catastrofale gevolgen een val voor ouderen kunnen betekenen : het verlies van een autonoom en sociaal leven, het risico op fatale infecties tijdens de periode van immobiliteit, zelfs het verergeren van dementie die tot voor de val nog onder controle kon worden gehouden dankzij de dagelijkse onafgebroken zorgen.
