Wat gebeurt er als je besmet bent met hepatitis B?
Van een infectie met het hepatitis B-virus kunt u zich erg ziek voelen. Maar het kan ook zijn dat u er niets van merkt. Dat is heel verraderlijk: u kunt het virus onder de leden hebben en dus besmettelijk zijn voor anderen, zonder dat u dit weet. Met behulp van bloedonderzoek kan de dokter vaststellen of u besmet bent met het hepatitis B-virus. Bij een deel van de mensen die besmet zijn geraakt, geneest hepatitis B niet vanzelf. Er ontstaat dan een chronische actieve of inactieve hepatitis. Dat betekent dat u besmettelijk blijft voor anderen.
Een acute hepatitis B infectie
Tussen het moment van infectie en het optreden van de ziekteverschijnselen zitten gemiddeld 90 dagen (incubatietijd). Na deze periode kunnen de volgende symptomen ontstaan: algemeen ziektegevoel, koorts, gewichtsverlies, verminderde eetlust, geelzucht, donkere urine (cola-kleurig) en ontkleurde ontlasting (stopverf-kleurig). Maar ook spier- en gewrichtspijn,
nierafwijkingen en huidafwijkingen. Er kan ook geen enkele klacht zijn. De ziekte kan enkele weken tot maanden duren. Tijdens en na de ziekte kunt u lang moe blijven. Het virus verdwijnt bij 9 van de 10 mensen meestal binnen een half jaar. Als de dokter met behulp van een bloedonderzoek heeft vastgesteld dat het virus is ver dwenen en er antistoffen zijn aangemaakt, bent u genezen. U bent dan immuun voor een nieuwe infectie met het hepatitis B-virus en ook niet meer besmettelijk voor anderen. Een klein deel van de mensen behoudt echter het virus. Er ontstaat dan een chronische actieve of inactieve hepatitis B infectie en in alle twee gevallen blijft de besmettelijkheid bestaan. Om dit te weten te komen, moet de dokter bloedonderzoek doen.
Een chronische inactieve hepatitis B infectie
Het is mogelijk dat het hepatitis B-virus maar gedeeltelijk wordt opgeruimd door het afweersysteem. In de volksmond heet zo iemand ‘drager’. Dit is een verwarrende term omdat ook iemand met een acute of een chronische actieve hepatitis B infectie eigenlijk het hepatitis B-virus bij zich draagt. Daarom is het begrip chronische inactieve infectie duidelijker. Bij een chronische inactieve hepatitis B is er geen of zeer niet veel ziekte-activiteit in het bloed te meten. Toch is het virus nog stééds in het lichaam present en ook de besmettelijkheid blijft. Het HBsAg, een maat voor de aanwezigheid van het virus, blijft positief. Een chronisch inactieve hepatitis B heeft op de lange duur meestal niet veel gevolgen. Wel is er echter, na tientallen jaren van infectie, een gering verhoogd risico op leverkanker. Het virus kan opeens (weer) actief worden. Waarom dit gebeurt, is nog niet precies bekend. U ontwikkelt dan alsnog een chronische actieve hepatitis B. Dit is een zeer uitzonderlijke situatie, maar het is wel reden om als patiënt met een chronische inactieve hepatitis B onder controle van een dokter te blijven.
Chronische actieve hepatitis B
Bij een klein aantal mensen dat besmet is geraakt met het hepatitis B-virus, wordt het virus helemaal niet opgeruimd uit het lichaam. Er is dan sprake van chronische actieve hepatitis. lees meer over Wat gebeurt er als je besmet bent met hepatitis B?
