Toekomstige ontwikkelingen op gebied van MS
Gelukkig staat de wetenschap niet stil en zijn onderzoekers hard bezig mogelijke oorzaken van diabetes te achterhalen. Bij vroege ontdekking zou de ziekte misschien kunnen worden voorkomen (preventie). Andere wetenschappers zijn druk doende nieuwe therapievormen te ontwikkelen en te beproeven.
Onderzoek naar oorzaken en preventie
Men gaat uit van een zekere mate van erfelijke aanleg om diabetes te krijgen. In het bijzonder bij type 1 neemt men aan dat er een bepaalde prikkel nodig is om ervoor te zorgen dat de erfelijke aanleg ook echt tot uiting komt. Die prikkel (men denkt daarbij bijv. aan een bepaalde virusinfectie) zorgt ervoor dat het lichaam antistoffen gaat maken tegen de bètacellen in de Eilandjes van Langerhans (het gedeelte van de eigen alvleesklier waar de insuline gemaakt wordt). Hierdoor sterven de bètacellen af en ontstaat insulinetekort ofwel diabetes. Recent is de structuur ontdekt van een stof in de bètacellen in de alvleesklier, waartegen zulke antistoffen worden gemaakt. Mogelijk lukt het in de toekomst om, door de afweer te remmen, de vorming van antistoffen tegen de bètacellen in de alvleesklier te verminderen, waardoor wellicht de ziekte kan worden voorkomen of reeds vroeg kan worden behandeld. Belangrijk is ook dat kort geleden bepaalde antistoffen tegen bètacellen zijn gevonden. Deze komen niet alleen voor bij mensen die reeds aan type 1 diabetes lijden, ze komen ook voor bij mensen die later diabetes zullen krijgen. In theorie is het dus mogelijk om via een bloedonderzoek vast te stellen of iemand later type 1 diabetes zal krijgen. Als dit inderdaad mogelijk wordt, zal het kunnen helpen om bij mensen met een verhoogd risico op diabetes een onderscheid te maken tussen toekomstige diabeten en niet-diabeten.
Toekomstige behandelingsmogelijkheden
In slechts enkele centra in de wereld worden met succes pancreastransplantaties uitgevoerd, meestal in combinatie met een niertransplantatie. Het is een vrij ingewikkelde ingreep, waarbij patiënten veel medicijnen (medicatie) moeten slikken. Bovendien is succes zeker niet altijd verzekerd. Er is echter wel reeds een aanzienlijke verbetering in de resultaten en bij sommige patiënten is het een uitkomst. Veel minder ingrijpend is het transplanteren van groepen pancreascellen. Bij dieren zijn met succes Eilandjes van Langerhans getransplanteerd; ook bij een beperkt aantal (7) patiënten is het Canadese specialisten gelukt om Eilandjes net goed resultaat te transplanteren. De kunstmatige alvleesklier is een andere mogelijkheid. Hierbij wordt in een apparaat de volledige tijd het bloedglucose gehalte gemeten en met behulp van een computer wordt aan de hand van het bloedglucose gehalte de lees meer over Toekomstige ontwikkelingen op gebied van MS
