De hersenen: het besturingscentrum van ons lichaam
Heel vroeger geloofden de mensen dat het hart het lichaam bestuurde. Ze dachten dat alles wat je voelde, bvb plezier of verdriet, in je hart gebeurde, omdat je je hart kunt voelen bonzen als je bang of bezorgd bent. Daarom zeggen de mensen nog steeds dingen als: ‘In mijn hart weet ik dat het in orde is’. Tegenwoordig weten wij dat het hart niets anders is dan een spier die bloed rond pompt. Het wordt bestuurd door de hersenen. En niet alleen het hart, het volledige lichaam staat onder leiding van de hersenen.
De hersenen zijn een roze-grijze, weke massa die wel wat op pudding lijkt. Ze wegen ongeveer anderhalve kilo. Aan de buitenkant zijn de hersenen gegroefd en binnenin zijn ze hol en gevuld met vocht. Erg interessant ziet het er allemaal niet uit. Zelfs door de sterkste microscoop zie je niet veel anders dan een web van zenuwcellen. Nog maar sedert kort weten de geleerden iets van de manier waarop reeds die cellen met mekaar samenwerken. De hersenen wegen ongeveer een-vijftigste van het lichaamsgewicht, maar gebruiken wel een-vijfde van alle energie van het lichaam. Ze zitten ingewikkelder in mekaar dan de beste computer ter wereld. Je hersenen denken en bevatten reeds je herinneringen, gedachten en gevoelens. Hier is het dat je leert, weet, raadt, bedenkt, schat, voelt, onthoudt, herinnert en nog veel meer; kortom hier zit je volledige geest.
Binnenin de hersenen
De hersenen bestaan ongeveer helemaal uit zenuwcellen, misschien wel 10 miljard bij elkaar. Elke zenuwcel heeft een volledige serie dunne ‘vingers’, waarlangs zij signalen naar andere zenuwcellen kan sturen. Welke weg zo’n signaal neemt, hangt af van wat het betekent. Iedere zenuwcel is op duizenden anderen aangesloten, dus het aantal wegen dat een signaal door het web van zenuwcellen kan kiezen is onvoorstelbaar groot.
In het hoofdkwartier van je lichaam
Verschillende gedeelten van de hersenen doen verschillende soorten werk, evenals de verschillende afdelingen van een groot bedrijf. Alleen zijn de onderlinge verschillen niet zo groot als daar. Herinneringen zijn bvb niet in 1 vak of hoekje opgeslagen, maar worden verspreid over de hersenen bewaard.
Wat je onthoudt
Je hersenen onthouden talloze dingen, maar niemand weet precies hoe. Misschien is iedere herinnering wel opgeslagen als een heel klein beetje scheikundige lees meer over De hersenen: het besturingscentrum van ons lichaam
