Herpes genitalis

Wat is het?

Infecties met het herpes simplex virus zijn zeer algemeen. Er worden 2 herpes simplex virussen (HSV) onderscheiden. HSV-1 dat vooral bekend is als veroorzaker van de zgn. "koortslip" en het HSV-2 dat meer geassocieerd is met herpes genitalis. Ongeveer 75 procent van de genitale herpes infecties wordt veroorzaakt door het HSV-2. De overige 25 procent door het HSV-1 virus. Na de infectie blijft het virus levenslang aanwezig in de huidzenuwen in het genitaal gebied. Vanuit deze schuilplaats kan het steeds weer naar de huid en slijmvliezen migreren en daar de klachten van pijn en blaasjes geven. Bij een groot deel van de mensen die met het HSV-2 is geinfecteerd treden dergelijke uitbarstingen van het virus nooit op en velen weten daarom ook niet dat zij het virus bij zich dragen. Naar schatting is 5-10 procent van de volwassen populatie besmet met het HSV-2.

Hoe vindt de infectie plaats?

Het virus is zeer kwetsbaar en zal buiten de huid of slijmvliezen zeer snel doodgaan. Overdracht van het virus vindt daardoor ongeveer uitsluitend plaats bij direct contact met geinfecteerde huid of slijmvlies. In het geval van genitale herpes gaat het daarom ongeveer altijd om sexueel contact (genitaal-genitaal of mond-genitaal). De mogelijkheid op overdracht is vooral groot wanneer er sprake is van een actieve uitbarsting van het herpes virus. Toch is het ook mogelijk dat in de 'rustperiode' wanneer het virus zich heeft teruggetrokken in de zenuwen, kleine hoeveelheden virusdeeltjes op de huid en slijmvliezen present zijn. Daarom kan ook wanneer de sexuele partner geen actieve herpesinfectie heeft zijn of haar partner met het virus besmetten (in het Engels: silent shedding). Vooral in de aanloop naar een nieuwe uitbarsting van het virus kunnen reeds veel virusdeeltjes op de huid en slijmvliezen present zijn zonder dat er reeds van klachten sprake is. De mogelijkheid op infectie van de sexuele partner is dan aanzienlijk. Andere vormen van infectie zijn:

zelfbesmetting: virusdeeltjes die bv. met de vinger naar een ander lichaamsdeel worden getransporteerd (mond naar genitaal of vice versa).
tijdens de geboorte kan de baby door de moeder bij passeren van de vagina worden besmet. Herpes infecties bij pasgeborenen kunnen ernstig verlopen.

Hoe ziet een herpes infectie eruit?

Bij de man:

zeer pijnlijke blaasjes die meestal snel stuk gaan en erosies worden. Deze erosies zijn enkele millimeters groot en worden gezien op de glanspenis, de voorhuid en de schacht van de penis. Ook kunnen afwijkingen bij de anus (aars) ontstaan na anaal sexueel contact. Wanneer de blaasjes intact blijven kan het soms lijken alsof er een pusachtige substantie in de blaasjes present is. De lymfklieren in de liezen zijn dikwijls verdikt en pijnlijk.

Bij de vrouw:

vergelijkbare afwijkingen in en rond de vagina. Plassen is dikwijls pijnlijk.

De afwijkingen verdwijnen, als onbehandeld, gemiddeld na 3 weken. Na infectie met het virus zal bij een groot deel van de geinfecteerden slechts zachte klachten van pijn of zelfs helemaal geen klachten geven. Deze mensen zijn er dus dikwijls lees meer over Herpes genitalis