Is de ziekte te behandelen?
Omdat de legionella een bacterie is, kunnen antibiotica de ziekte genezen. Iedere huisarts kan deze medicijnen (medicatie) voorschrijven als de diagnose eenmaal is gesteld. Een probleem is dat dikwijls de diagnose longontsteking wordt gesteld, zonder dat er naar de oorzaak wordt gekeken. Het is belangrijk om zo snel mogelijk met de antibioticakuur te beginnen om de mogelijkheid op genezing zo groot mogelijk te maken. Doordat legionella dikwijls wordt afgedaan als longontsteking, is het heel goed mogelijk dat de ziekte veel meer slachtoffers eist dan tot nu toe wordt aangenomen.
Hoe voorkom je dat de bacterie zich vermenigvuldigt?
Alleen water tussen de 20 en 60 graden levert mogelijkheid op legionellabesmetting. Het is dus zaak om de temperatuur in het warmwatersysteem boven de 60 graden te houden, bvb door de boiler op een hogere temperatuur in te stellen. Omdat een geiser het water iedere keer bij gebruik ‘vers’ verwarmt, loop je hiermee geen risico. Ook is het veilig om een warmwatersysteem te hebben, waarin het water niet stil blijft staan (geen 'dode hoekjes'). Legionellabacteriën moeten zich namelijk aanhechten en dat kan als het water stilstaat in de leidingen. Het is daarom raadzaam om tuinslangen en plantenspuiten na gebruik leeg te laten lopen. Zeker in de zon zijn dit ideale legionella-broeiplaatsen. Daarom is het ook aan te raden om, na een paar weken afwezigheid, de douche een tijd met heet water door te laten lopen. Op die manier worden alle legionellabacteriën weggespoeld en gedood. Laat wel de deur open voor de ventilatie. Er zijn ook drastischer maatregelen, vooral geschikt om ervoor te zorgen dat aanwezige bacteriën verdwijnen. Verhitting is daarvan het meest eenvoudigst. Als het water enkele seconden wordt verhit naar een temperatuur van 80 graden Celsius, is het grootste deel van de aanwezige legionellabacteriën verdwenen.
Ook met UV-straling worden de bacteriën snel gedood, maar het is moeilijk om hiermee in de praktijk een afdoende bescherming tegen de veteranenziekte te maken. UV-licht doet namelijk niets op de 'broedplaatsen' van de bacteriën. Deze methode moet dus altijd gecombineerd worden met andere manieren. Het meest effectief is een chemische ontsmetting, bvb met chloor, ozon of chloordioxide. Een hoge dosis chloor doodt ongeveer alle bacteriën, maar is wel slecht voor het leidingensysteem. Door chloor kan zich namelijk roestvorming voordoen. Geen van deze middelen is echt geschikt om zelf thuis te gebruiken. Je zult dus zelf moeten letten op stilstaand, warm water in de leidingen, als je zeker wilt zijn van een legionella-vrij huishouden.
Als je dit artikel interessant vond en op de hoogte wilt blijven schrijf je dan in op onze nieuwsbief
