Dit zijn de ziektebeelden bij een besmetting met hepatitis C
Acute hepatitis C (< 10 %)
Het hepatitis C-virus geeft bij de infectie bijna nooit aanleiding tot symptomen. Minder dan 10 procent van de besmette personen krijgt geelzucht. Bij de overige 90 procent ontwikkelt de ziekte zich in dit stadium zo goed als onopgemerkt. Bijna altijd blijft het bij vage klachten zoals: asthenie, vermoeidheid, misselijkheid, spijsverteringsstoornissen, een slecht gevoel, verminderde eetlust, gewrichtspijn, koorts. Verschijnselen als cryoglobulinemie, diabetes, en sommige auto-immuunziekten kunnen als primaire oorzaak een hepatitis C-infectie hebben. De personen die een geelzucht ontwikkeld hebben, hebben meer mogelijkheid op spontane genezing. Hiervoor geldt “hoe geler hoe beter”.
Chronische hepatitis C (60 – 80 %)
Men spreekt van chronische hepatitis C als het virus gedurende minstens 6 maanden in het lichaam present is. Deze aanwezigheid kan men afleiden aan de hand van verschillende bloedtesten. Door de afwezigheid van duidelijke symptomen en uitgesproken klachten, is de diagnose van chronische hepatitis C dikwijls een toevalsbevinding. Slechts bijna nooit wordt de aandoening kort na de infectie opgespoord. Gemiddeld wordt de ziekte pas 10 tot 30 jaar na de infectie ontdekt. Deze late diagnose is meestal het resultaat van een medische zoektocht naar de oorzaken van de gezondheidsproblemen waarmee de besmette persoon ondertussen te kampen kreeg. Ongeacht de sterkte van de virusactiviteit, gaat ook de chronische infectie gepaard met een minimum aan klachten. De problemen die in deze fase de kop opsteken, zijn vaag en moeilijk toe te kennen: vermoeidheid, aanhoudende misselijkheid, een algemeen 'slecht' gevoel. Als er klachten optreden, zijn deze meestal 'a-specifiek': ze hebben invloed op de levenskwaliteit, maar duiden niet direct op leverlijden. Bij sommige patiënten kan het hepatitis C-virus jarenlang present zijn zonder dat het aanleiding geeft tot enige vorm van leverontsteking of complicaties.
Recent werd in een grote studie duidelijk aangetoond dat hepatitis C de kwaliteit van het leven duidelijk aantast: deze patienten voelen zich gelimiteerd in hun dagelijkse activiteiten ( werk,school en thuis), zij hebben ook minder vertrouwen in hun gezondheid, nu en in de toekomst. Zij hebben ook duidelijk minder energie. Al deze elementen verdwijnen na succesvolle behandeling met eradicatie van het virus. Binnen de groep van chronische hepatitis, vindt men in 25 procent lees meer over Dit zijn de ziektebeelden bij een besmetting met hepatitis C
