Hoofdpijn, oftewel pijn in het hoofd, kan een symptoom zijn van een aandoening als bvb migraine. Hoofdpijn op zich is dus geen ziekte. Het is een signaal dat aangeeft dat er iets aan de hand is. Maar wat? De deskundigen hebben daar nog geen eensluidend antwoord op. Deskundigen zijn dikwijls veel meer geïnteresseerd in wat de oorzaak van hoofdpijn is, om er daarna iets aan proberen te doen. Het is wel bekend dat de uiteinden van de vijfde hersenzenuw, ook wel de nervus trigeminus genoemd of driekoppige aangezichtszenuw, een belangrijke rol speelt bij het ontstaan van hoofdpijn. Als hoofdpijn het dagelijkse leven negatief beïnvloedt, is het aangeraden naar de huisarts te gaan, omdat hij of zij een medicijn of een therapie voorschrijft die de klachten kan doen verlagen of wegnemen. Het is dan wel van belang goed te weten om welk soort hoofdpijn het gaat. Het is goed voor jezelf en de huisarts onder woorden te kunnen brengen wat de klachten zijn. Soms wordt daarom aangeraden een tijdje een hoofdpijndagboek bij te houden, zodat duidelijk wordt wat die klachten zijn, welke symptomen daarbij horen, en wanneer ze zich voordoen. Het is ook belangrijk om te weten of er medicijnen (medicatie) worden geslikt. Artsen zijn in de meeste gevallen van mening dat iemand die lange tijd hoofdklachten heeft, niet direct in paniek hoeft te raken. De mogelijkheid dat er een tumor aan de pijn ten grondslag ligt, is uitermate klein. Wanneer er een plotse hoofdijn komt opzetten, is er meer rede tot ongerustheid.
Wat veroorzaakt hoofdpijn?
Er zijn vele oorzaken te noemen, van te veel drinken tot te veel stress. Ook kan erfelijkheid een rol spelen. Er is echter een aantal voedingsmiddelen en ook gedragingen te noemen waar je hoofdpijn van kunt krijgen. Overmatig koffie drinken, en ook thee en cola, kan hoofdpijn veroorzaken. Wie gaat trillen als hij geen kop koffie heeft gedronken, mag zichzelf redelijk cafeïne-verslaafd noemen. De hoofdpijn die eraan te pas komt, wordt cafeïne-onttrekkingshoofdpijn genoemd. Alcohol is een andere trigger die hoofdpijn kan opwekken. Mogelijk gaat het hier om bloedvatverwijding door de alcohol. Echt bewezen is dit echter niet. Sommige deskundigen menen dat methanol in alcohol de boosdoener is. Deze stof zit onder andere in rode wijn en whisky. Kan seks hoofdpijn veroorzaken? Jazeker. Het gaat dan om een kortdurende heftige aanval van hoofdpijn, waarvan de oorzaak niet echt duidelijk is. Het kan te maken hebben met een verkeerde houding gedurende vrijen, waardoor de nekspieren onder spanning komen te staan. Ook kan een verhoogde bloeddruk een rol spelen. Lichamelijke inspanning kan sowieso hoofdpijn uitlokken, met name migraine. Vooral wanneer er een plotseling explosie van krachten bij komt kijken. Ook té gespannen nek- en schouderspieren kunnen gedurende sporten hoofdpijn veroorzaken. Zo zijn er nog veel meer oorzaken in het dagelijkse leven te noemen die een vorm van hoofdpijn kunnen opwekken. Het eten van een ijsje bijvoorbeeld, een vliegreis, een tocht in de bergen, na het uitslapen, gedurende kiespijn en ga zo maar door.
Hoe weet je dat hoofdpijn geen symptoom is van een ernstige ziekte?
Wie alleen hoofdpijn heeft zonder andere ziekteverschijnselen als uitvallen (ineens slechter zien of praten) of gedragsstoornissen, hoeft niet bang te zijn een hersentumor of andere hersenziekte te hebben. De huisarts zal in dit geval de patiënt op zijn gemak stellen. Als er een zodanige ongerustheid is, dat de huisarts het zinvol acht om verder onderzoek te doen, wordt doorverwezen naar een neuroloog. Deze zal foto's maken van de hersenen. In de meeste gevallen kan ook de neuroloog de patiënt geruststellen. Maar nogmaals: als de hoofdpijn reeds langer present is, en iemand kan duidelijk aangeven om welke soort pijn het gaat en wanneer deze zich voordoet, hoeft men zich nauwelijks ongerust te maken. Als mensen zich toch ongerust maken, vrezen ze in veel gevallen voor een hersenbloeding, hersentumor, hersenvliesontsteking of herseninfarct.
Hoofdpijn een serieus probleem
Wie heeft nooit gebruik gemaakt van het excuus 'ik heb een beetje hoofdpijn' als het gaat om onder een uitnodiging uit te komen of gewoon lekker te willen slapen? En als het geen smoesje is, kunnen wij er van uit gaan dat iedereen ten minste één keer in zijn leven hoofdpijn heeft gehad. Wie echter daadwerkelijk veel hinder heeft van aanvallen of dagelijks gebukt gaat onder een zeurende pijn in het hoofd, heeft een ander verhaal te vertellen. Deze mensen worden dan ook niet altijd begrepen. Toch mag hoofdpijn als ware klacht niet onderschat worden. Sommige mensen voelen zich zo met hun probleem alleen staan, dat ze in een isolement raken. Bovendien is migraine ook dikwijls de oorzaak van ziekteverzuim. Geschat wordt dat daar op de arbeidsmarkt maar liefst zo'n 310 miljoen euro per jaar mee gemoeid is. Gelukkig wordt er steeds meer werk van serieuze hoofdpijnklachten gemaakt. De Nederlandse Vereniging van Hoofdpijnpatiënten geeft voorlichting en informatie aan patiënten zelf, maar ook aan familieleden, vrienden en andere bekenden van mensen met serieuze hoofdpijnklachten.
Als je dit artikel interessant vond en op de hoogte wilt blijven schrijf je dan in op onze nieuwsbief
