Obesitas bij kinderen, het komt steeds vaker voor!
Als kinderen te zwaar zijn, wordt daar dikwijls luchtig over gedaan. 'Dat groeit er wel uit', hoor je dan. Maar cijfers bewijzen het tegendeel. Hoe sneller er iets aan de te veel aan kilo's gedaan wordt, hoe kleiner de mogelijkheid op blijvend overgewicht. Het UZA beschikt over een kinderobesitasteam met een duidelijke visie en aanpak: geen diëten alsjeblieft, wel begeleiding op kindermaat.
Steeds meer zwaarlijvige kinderen
Zwaarlijvigheid is een maatschappelijk probleem dat alsmaar verder oprukt, ook bij kinderen. In 1997 toonden metingen aan dat ongeveer dertien procent van de Belgische kinderen aan overgewicht of obesitas lijdt, en zo'n twee procent aan obesitas. Daarmee was het aantal kinderen met overgewicht of obesitas in tien jaar tijd verdubbeld en het aantal obese kinderen zelfs verviervoudigd. "Bij een kind spreken wij over overgewicht of obesitas als het twintig tot veertig procent meer weegt dan het gemiddelde gewicht naar lengte. Vanaf veertig procent meer is er sprake van obesitas", verduidelijkt dokter Dominique Haentjens, coördinator van het obesitasteam voor kinderen in het UZA. Dat alsmaar meer kinderen met overgewicht of obesitas kampen, is niet zo verwonderlijk: de jeugd heeft steeds minder beweging en grijpt alsmaar meer - reeds dan niet noodgedwongen - naar een snelle, zoete of vette hap. Een ongezonde levensstijl dus, die door tal van factoren in de hand wordt gewerkt. Sleutelkinderen die uit verveling de ijskast plunderen, scholen waar de frisdrankautomaten op de speelplaats staan, tweeverdieners die hun kroost uit tijdgebrek voorverpakte maaltijden voorschotelen, vrije dagen die worden doorgebracht voor de televisie of het computerscherm... Al die dingen bij mekaar leiden tot een zogenaamde positieve energiebalans: mensen spelen dag na dag meer calorieën binnen dan dat ze verbruiken. Een typisch probleem binnen de westerse maatschappij, dat leidt tot een explosie van overgewicht.
Invloed op gezondheid en levenskwaliteit
Kinderen die te veel wegen, kunnen verschillende medische problemen ontwikkelen: diabetes, een te hoge cholesterol, verhoogde bloeddruk, problemen met de rug, knieën of voeten, huidproblemen, slaapstoornissen... Maar als je aan de kinderen zelf vraagt wat ze het ergst vinden, blijkt dat steevast de reactie van de leeftijdgenootjes te zijn. 'Ze lachen mij uit op school.' "Zelfs als kinderen bij hoog en laag beweren dat het hen niets kan schelen, komt het er vroeg of laat wel uit. Dikke kinderen hebben niet bijna nooit een negatief zelfbeeld en raken soms sociaal geïsoleerd", weet Dominique Haentjens uit ervaring.
Begeleiding onontbeerlijk
Zwaarlijvigheid bij kinderen manifesteert zich meestal op de leeftijd van zes tot tien jaar. Ouders redeneren op dat moment dikwijls 'dat het er wel uitgroeit'. "Maar cijfers bewijzen het tegendeel", onderstreept Dominique Haentjens. "Zestig procent van de zevenjarige meisjes die te zwaar zijn, zijn dat op volwassen leeftijd nog altijd. Bij jongens is dat 43 procent. Ga je naar de elfjarigen met overgewicht of obesitas kijken, dan zie je dat daarvan lees meer over Obesitas bij kinderen, het komt steeds vaker voor!
