Reumatoïde Artritis
Reumatoïde Artritis (chronische gewrichtsreuma) is een vorm van reuma die relatief dikwijls voorkomt. Zo'n 1 op de 100 mensen heeft hier hinder van. De ziekte komt meer voor bij vrouwen dan bij mannen en kan op iedere leeftijd beginnen, maar bij de meeste patiënten begint de ziekte op latere leeftijd. Het is een ziekte die voornamelijk de gewrichten aantast. In eerste instantie raakt het gewrichtskapsel ontstoken wat gaat zwellen en ontstekingsvocht gaat produceren. (vooral in knieën, enkels en polsen) Geleidelijk kan ook het kraakbeen en/of de botten worden aangetast.Op röntgenfoto's kan worden vastgesteld dat na verloop van tijd het bot steeds dunner wordt en zelfs dat er stukjes uit het bot verdwijnen (het zogenaamde erosie effect)
De ontstekingen bij patiënten met Reumatoïde Artritis zijn meestal chronisch. De periode van ontstekingen verschild altijd, het kan lange periode aanhouden en kan ineens verdwijnen of opkomen. In eerste instantie merkt een patiënt pijn en verdikkingen in handen en/of voeten. Vaak breiden de klachten zich langzaam uit en zijn gewrichten voor een langere periode ontstoken. Niet alleen gewrichten maar ook kunnen bvb bloedvaten, vlies van de longen en hart ontstoken raken. Andere klachten die patiënten met Reumatoïde Artritis kunnen hebben zijn:
- droge mond en/of ogen
- vermoeidheid
- ochtendstijfheid
- lichte temperatuursverhoging.
Het duurt dikwijls lang voordat de diagnose reumatoïde artritis kan worden vast gesteld. De diagnose wordt gesteld uit de volgende kenmerken:
- gewrichtszwellingen
- afwijkingen op röntgenfoto's
- afwijkingen in het bloed.
De diagnose wordt niet alleen vastgesteld door bloedonderzoeken. Bij Reumatoïde Artritis is dikwijls de bezinking verhoogd en is er een zogenaamde reumafactor (bij meer dan de helft van patiënten met Reumatoïde Artritis is deze reumafactor via het bloed te meten). De oorzaak van Reumatoïde Artritis is nog steeds niet bekend. Waarschijnlijk zijn er meerdere oorzaken die verantwoordelijk zijn voor het ontstaan ervan.
- Koude, vocht en voeding hebben naar alle waarschijnlijkheid geen invloed op het veroorzaken van Reumatoïde Artritis
- Erfelijkheid
- Het lijkt er op dat Reumatoïde Artritis niet erfelijk is. De mogelijkheid dat het kind met een aandoening geboren wordt is bijna even groot als bij andere mensen.
Afweersysteem
Een van de factoren die optreed bij Reumatoïde Artritis, is ontregeling van het eigen afweersysteem. Het is niet duidelijk of deze ontregeling van het afweer de ziekte veroorzaakt of juist een gevolg ervan is. De cellen gaan zich richten tegen het eigen lichaam. Reumatoïde Artritis wordt dan ook een auto-immuunziekte genoemd. Bij Reumatoïde Artritis vergissen de cellen zich en ruimen niet alleen de bacteriën en virussen op maar gaan ook de gewrichten en de gewrichtkapsels te lijf. Hierbij treden de ontstekingsverschijnselen op. Waarom dit gebeurt is (nog) niet bekend.
Het verloop
Het verloop van Reumatoïde Artritis is bij iedereen anders. Sommige mensen hebben lichte aanvallen, andere hebben langdurige periodes waarin de ziekte actief is. Men kan aan langdurige aanvallen beperkingen van de gewrichten overhouden.
Met een goede behandeling kan het ziekteproces worden vertraagd, de pijn dragelijk gemaakt worden en blijvende beschadigingen aan de gewrichten worden verminderd. Door de verbeteringen van medicijnen (medicatie) wordt de mogelijkheid kleiner dat iemand met Reumatoïde Artritis blijvend in een rolstoel terecht komt.
Medicijnen bij R.A.
Medicijnen vormen het voornaamste middel om de ontstekingen af te remmen en de pijn te verminderen. Het gebruik van medicijnen (medicatie) beperkt zich bij de meeste mensen met RA niet voor een korte duur. Meestal is er voor lange tijd medicijngebruik nodig. Bij de keuze van medicijnen (medicatie) voor patiënten met reumatoïde artritis spelen verschillende factoren een rol:
- hoe ernstig is de ziekte
- welke bijwerkingen kunnen er optreden
- hoe reageert u op het middel.
Er wordt steeds een afweging gemaakt tussen de schade die de ziekte aan de gewrichten kan veroorzaken en de mogelijke bijwerkingen van een medicijn. Hoe deze balans uitvalt, verschilt van persoon tot persoon. Het is van belang de medicijnen lees meer over Reumatoïde Artritis
