Chest pain unit: snelle diagnose bij pijn in de borst
Mensen met een beginnend of dreigend hartinfarct hebben er alle belang bij zo snel mogelijk in het ziekenhuis te belanden. Als ze tijdig behandeld worden, kan een hartinfarct voorkomen worden of blijft de schade aan de hartspier op zijn minst beperkt. Om de drempel naar snelle en efficiënte opvang zo laag mogelijk te houden, is het UZA gestart met een aparte chest pain unit binnen de spoeddienst. Bedoeling is dat iedere patiënt met borstpijn binnen maximaal acht uur een diagnose krijgt.
Hart- en vaatziekten belangrijkste doodsoorzaak
Op het eerste gezicht lijkt het een tegenstrijdige vaststelling: hoewel steeds niet zo veel hartinfarcten fataal aflopen, sterven er vandaag meer mensen aan. De vergrijzing van de bevolking heeft daar alles mee te maken. "Nu al vormen hart- en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaak in de westerse wereld", weet professor dokter Chris Vrints, diensthoofd cardiologie in het UZA. "En het aantal gevallen zal in de toekomst nog verder toenemen. In 2020 zullen er in België twee keer zoveel vijfenzestig-plussers zijn als nu, dat betekent ook twee keer zoveel mensen die mogelijkheid maken op een hartziekte."
Snelle behandeling cruciaal
Bij een hartinfarct zijn vooral de eerste uren cruciaal. Het hartinfarct ontstaat doordat een bloedklonter in de kroonslagader de weg naar het hart blokkeert, waardoor een zuurstoftekort optreedt en de hartspier gedeeltelijk afsterft. Als de klonter binnen de vier of zes uur wordt opgelost, wordt de vernauwing opgeheven en blijft de schade beperkt. "Daarnaast is er een grote groep patiënten die niet ogenblikkelijk een hartinfarct krijgt, maar eerst pijn in de borst voelt. Als je die mensen op tijd behandelt, kan je het hartinfarct vermijden", zegt Vrints. Met andere woorden: wie ook maar vermoedt dat hij een hartinfarct krijgt of kan krijgen, moet als de bliksem naar het ziekenhuis. Maar juist op dat vlak loopt het wel eens mis. Mensen die opeens pijn in de borst voelen, aarzelen dikwijlsom hulp te zoeken. Ze hopen dat de pijn zal overgaan, vinden het - zeker in het holst van de nacht - vervelend om de huisarts op te bellen of weigeren naar het ziekenhuis te gaan omdat het zo erg wel niet zal zijn. Allemaal heel begrijpelijke redeneringen, maar ze maken wel dat er kostbare tijd voorbijgaat. "Om ervoor te zorgen dat zoveel mogelijk van die patiënten tijdig het ziekenhuis bereiken, moet de drempel naar snelle en efficiënte hulp zo laag mogelijk zijn", zegt Vrints. "Dat is een van doelstellingen van de chest pain unit, naast het winnen van tijd door een snelle diagnose."
Werking chest pain unit
Het idee van de chest pain units komt overgewaaid uit de Verenigde Staten, waar ze al langer ingeburgerd zijn. Maar hoe gaat het nu precies in zijn werk? "Patiënten die zich op de spoed aanmelden met pijn in de borst, worden onmiddellijk naar de chest pain unit doorverwezen voor onderzoek", legt Vrints uit. "Blijkt lees verder
