Behandeling van bottumoren
Botkanker is een zeldzame maar vrij agressieve vorm van kanker. In het UZA worden bottumoren behandeld door een multidisciplinair team, dat iedere twee weken samenzit om moeilijke gevallen te bespreken. Maar naast de medische kant verdienen ook de psychische gevolgen van de ziekte aandacht, onderstreept orthopedisch chirurg Johan Somville. "Voor de patiënten draait het om leven en dood. Als dokter moet je er volledig voor hen zijn."
Zeldzame vorm van kanker
Een tiener loopt een banale verstuiking op bij een voetbalwedstrijd en laat een foto nemen in het ziekenhuis. En dan blijkt er opeens een gat te zijn in het bot van het onderbeen. De helft van de bottumoren komt op zo'n toevallige manier aan het licht. Voor zover er bij botkanker al symptomen zijn - voornamelijk vage pijn - doen die bij de huisarts niet altijd een belletje rinkelen. Want in tegenstelling tot bvb borst- en longkanker is botkanker vrij zeldzaam en daardoor ook onbekend. In België komen er jaarlijks zo'n 120 tot 130 nieuwe gevallen voor. "De patiënten behoren in grote lijnen tot twee leeftijdscategorieën. Enerzijds zijn er de tieners en de jonge twintigers, anderszijds de groep tussen veertig en zestig jaar", zegt Somville, gespecialiseerd in het opereren van tumoren in botten, spieren en pezen.
Diagnosestelling
Is er sprake van een bottumor, dan kan verder onderzoek, een radiografie, scans en een biopsie uitsluitsel geven over de aard ervan. Bij een biopsie wordt chirurgisch een heel klein stukje van de tumor verwijderd. Somville: "Het is van groot belang dat die biopsie en de eventuele operatie achteraf door dezelfde chirurg gebeuren. Bij de biopsie moet de chirurg zich immers een weg banen door gezond bot, om zo tot bij de tumor te raken. Maar het zo ontstane traject kan later ook door kankercellen worden aangetast. Vandaar moet het achteraf in zijn geheel mee verwijderd worden, samen met de tumor. Alleen de chirurg die de biopsie heeft uitgevoerd, weet precies waar er gesneden is. Vandaar is het ook zo belangrijk dat de patiënt vanaf het begin bij een dokter terechtkomt die ervaring heeft in de materie." Blijkt de tumor kwaadaardig, dan wacht de dokter de moeilijke taak om het slechte nieuws aan de patiënt te brengen. Eerlijkheid is op dat moment van groot belang, beklemtoont Somville. Want gedurende de zware behandeling die volgt, is de vertrouwensrelatie tussen dokter en patiënt cruciaal. "Vergeet niet: als het ooit misloopt, is vertrouwen het enige dat overblijft. Als je begint met leugens te vertellen, wordt dat vertrouwen onherroepelijk ondermijnd. Ik zeg mijn patiënten altijd dadelijk wat er aan de hand is. Het is tenslotte ook hun leven en hun lichaam." Als iemand te horen krijgt dat hij kanker heeft, is hij die eerste uren niet meer in staat om andere informatie op te nemen, weet Somville uit ervaring. "Zelf zou ik het ook moeilijk hebben als iemand me zei 'jij hebt kanker'. Als dokter moet je de dingen daarom niet één maar twee of drie keer uitleggen. De gesprekken die ik met patiënten voer, duren dikwijlslang en zijn heel intensief. De psychische weerslag van de ziekte is niet te onderschatten. Die mensen zijn met leven en dood bezig, zo eenvoudig is dat. Op dat moment moet je er als dokter echt voor hen zijn." Ook als de patiënt vraagt 'wat zijn kansen zijn', krijgt hij een eerlijk antwoord. Van de patiënten met botkanker geneest vandaag twee derde. Pakweg vijftien jaar geleden was dat maar tien procent.
Behandeling
De therapie bestaat, afhankelijk van lees verder
