Welk zijn de mogelijkheden voor medische behandeling bij MS?
De laatste jaren zijn nieuwe medicijnen ontwikkeld. Zij kunnen MS niet genezen en zijn niet voor iedereen met MS geschikt. Bij sommige mensen kunnen zij wel een positieve invloed hebben.
Behandeling met interferon-bèta1
De laatste jaren is behandeling met interferon-bèta ontwikkeld. Deze behandeling kan nuttig zijn voor mensen bij wie de MS gepaard gaat met verslechteringen en verbeteringen (ofwel relapsing-remitting MS) en soms ook bij secundair progressieve MS.
Wat is interferon?
Interferonen zijn eiwitten. Deze eiwitten worden door het lichaam zelf aangemaakt. Ze spelen een rol bij het afweersysteem en bij de bestrijding van ziekten. Er zijn verschillende soorten interferon. De interferon waar het hier om gaat is interferon-bèta. Hieronder wordt met interferon steeds interferon-bèta bedoeld.
Wanneer wordt interferon voorgeschreven?
Zoals gezegd is interferon voornamelijk nuttig voor mensen bij wie de MS gepaard gaat met verslechteringen en verbeteringen. Daarnaast gelden enkele andere voorwaarden:
- U heeft minstens een jaar definitief MS;
- U kunt minstens honderd meter lopen zonder hulp of rust;
- U bent achttien jaar of ouder;
- U heeft de laatste twee jaar in elk geval twee duidelijke terugvallen gehad.
Verder geldt dat interferon alleen kan worden voorgeschreven als u licht tot matig gehandicapt bent door de MS-klachten. Dit wordt nagegaan aan de hand van de zogenaamde EDSS-schaal. Eén merk interferon-bèta, Betaferon, wordt sedert kort ook voorgeschreven bij mensen met de secundair progressieve vorm van MS. Echter niet iedere patiënt met deze vorm van MS zal hiervoor in aanmerking komen vanwege een te ver gevorderd stadium van de ziekte of het ontbreken van exacerbaties. Informeer bij uw neuroloog of u hiervoor in aanmerking komt. Als u eenmaal met interferon bent begonnen, wordt afgeraden om tijdelijk te stoppen. Het is namelijk niet bekend wat daarvan de gevolgen zijn. Misschien dat in de toekomst ook mensen met andere vormen van MS interferon zullen gaan gebruiken, als mensen met primair progressieve MS of mensen die een heel vroege vorm van MS hebben. Er wordt onderzoek gedaan naar het effect dat interferon bij deze mensen heeft.
Wat is het effect van interferon?
Interferon zorgt er voor dat u minder hinder heeft van terugvallen (Schubs of exacerbaties). Dit wil zeggen: een derde van de terugvallen wordt voorkómen, de terugvallen die nog optreden zijn minder ernstig zijn en de periodes tussen de terugvallen worden langer. Dit betekent ook dat u minder dikwijls opgenomen hoeft te worden in een ziekenhuis, dat er minder behandelingen met corticosteroïden nodig zijn, dat er minder nieuw aangetaste plekken in de hersenen en het ruggenmerg ontstaan en dat er minder littekenweefsel na de infectie achterblijft. Het is niet zo dat uw bestaande klachten verbeteren, maar er zijn aanwijzingen dat de lichamelijke achteruitgang vertraagd kan worden. Overigens reageert niet iedereen even goed op interferon. Bij sommige mensen treedt er zelfs een verslechtering op. Omdat interferon een vrij nieuw medicijn is, is nog niet alles over het effect op lange termijn bekend. Regelmatig overleg met en controleren door de neuroloog zijn daarom noodzakelijk. Er lopen op dit moment onderzoeken waardoor in de toekomst meer duidelijk zal worden.
Interferon wordt met een inspuiting toegediend
Interferon moet worden ingespoten. U kunt dit zelf doen, nadat u het in het ziekenhuis of van een verpleger van de thuiszorg heeft geleerd hoe dit moet en hoe dit lees meer over Welk zijn de mogelijkheden voor medische behandeling bij MS?
