Oorsuizen, een vorm van fantoompijn?

Oorsuizen Oren Doofheid

Oorsuizen wordt meer en meer beschouwd als een fenomeen gelijkaardig aan fantoompijnen. De reden hiervoor is dat er een duidelijke analogie bestaat tussen het gehoorstelsel en het somatosensorische stelsel (waarnemen van tast, temperatuur, pijn, e.d.). Zowel het gehoor- als sensorisch stelsel zijn volledig subjectieve gewaarwordingen die kunnen veranderen in karakter en kwaliteit. Deze gewaarwordingen worden gebracht naar de hersenen via specifieke zenuwbanen. Omgekeerd controleren zenuwbanen vanuit de hersenschors wat en hoe iets gevoeld of gehoord wordt. Oorsuizen en pijn kunnen of gemaskeerd of gemilderd worden door electrische stimulatie (denk maar aan het over de vinger wrijven nadat je er met een hamer op hebt geklopt of aan het opzetten van een walkman om het oorsuizen te verminderen). Het doorsnijden van een gevoelszenuw of gehoorszenuw om respectievelijk pijn of oorsuizen te behandelen werkt slechts bij maximaal 1 op 2 patiënten.

Ook nieuwe onderzoekstechnieken als PET scan en magnetoencephalografie bevestigen dat oorsuizen en fantoompijnen gelijkaardige fenomenen kunnen zijn, die worden veroorzaakt door een reorganisatie van de hersenen of ruggenmerg. Die reorganisatie treedt op bij iedere abnormale wijziging van de sensorische of auditieve input en heeft een herstellende functie. Soms echter loopt dit herstel fout en worden verkeerde verbindingen (synapsen) gemaakt tussen de hersen- of ruggenmergcellen. Deze 'mismatch' veroorzaakt juist de fantoompijnen en de tinnitus. Magnetoencephalografische studies tonen aan dat de sterkte van de tinnitus sterk gecorreleerd is aan de ernst van de reorganisatie. Het belang hiervan is dat deze verkeerde reorganisatie voor een deel kan gecorrigeerd worden door neurostimulatie (electrisch prikkelen van zenuwbanen). Bij pijnbehandeling wordt dit reeds courant toegepast. In de toekomst zal het naar alle waarschijnlijkheid ook mogelijk zijn op analoge manier therapieresistent oorsuizen te behandelen.

(overgenomen met schriftelijke toestemming van:www.oorsuizen.be)