Wat te doen bij meningitis?
Hoe herken ik een geval van (waarschijnlijk) meningitis en wat dan? De diagnose kan ook voor artsen moeilijk zijn. De eerste tekenen kunnen namelijk, lijken op een zeer zware griep. Wees alert en ga op uw intuïtie af. Vooral zeer hoge koorts in combinatie met hoofdpijn, niet tegen licht kunnen, overgeven, verwardheid, nekstijfheid of (bij kinderen) luierpijn zijn redenen om tot snel handelen over te gaan. Jonge zuigelingen kunnen echter juist zonder koorts en nekstijfheid meningitis hebben, dikwijls staat hier de apathie, verlaagd bewustzijn en het er erg ziek en grauw uitzien op de voorgrond. Waarschuw onmiddellijk een dokter en leg uit waarom u bezorgd bent. Beschrijf de symptomen nauwkeurig. Is een dokter niet met spoed beschikbaar, ga dan direct naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis. Durf aan te dringen, want mocht het een geval van bacteriële meningitis zijn. Dan is onmiddellijk handelen van levensbelang, waarbij iedere minuut telt!
Wat is Meningitis ?
Meningitis of hersenvliesontsteking is een infectie van de hersenvliezen die de hersenen omvatten (te onderscheiden van de hersenvliezen die doorlopen in de rug). De infectie kan worden veroorzaakt door virussen of door bacteriën. Meningitis ziet er in het begin dikwijls uit als een zeer zware griep. Meestal is er sprake van nekstijfheid, maar niet altijd. De patiënt wordt in 1 à 2 dagen steeds zieker. De ziekte loopt in een aantal gevallen fataal af. De meeste patiënten genezen zonder er iets aan over te houden. Maar soms is meningitis fataal of zijn er reeds dan niet blijvende restverschijnselen, zoals:
- doofheid;
- hoofdpijn;
- gedragsproblemen (driftbuien, a.d.h.d, agressiviteit);
- hersenbeschadiging;
- blijvende gevoeligheid voor licht;
- leerproblemen;
- concentratiestoornissen;
- het vergeten van pasgeleerde vaardigheden (bij jonge kinderen);
- coördinatieproblemen;
- vermoeidheid.
Twee soorten meningitis
Er bestaan twee soorten hersenvliesontsteking: bacteriële meningitis en virale meningitis. De virale vorm komt meer voor dan de bacteriële, maar de bacteriële is gevaarlijker.
Bacteriën
Bacteriële meningitis wordt veroorzaakt door bacteriën (eencellige micro-organismen die zich door deling snel kunnen vermenigvuldigen). Op dit moment zijn de meest frequente vormen van bacteriële hersenvliesontsteking:
- Meningokokken meningitis (door keelontsteking(bacteriën);
- Pneumokokken meningitis (door longontsteking- en oorontsteking(bacteriën);
- Neonatale meningitis (de vorm die bij zuigelingen optreedt tot 1 à 2 maanden na de geboorte. Door bacteriën als E.coli, Streptokokken groep B, en soms Listeria).
De bovengenoemde vormen van bacteriële meningitis komen het meeste voor omdat er nog geen goed werkende vaccins voor beschikbaar zijn. Tot 1993 was de Hib-bacterie de grootste boosdoener, met name bij kleine kinderen. Sinds 1993 worden kinderen echter ingeënt tegen de Hib-bacterie, waardoor deze vorm in Nederland ongeveer niet meer voorkomt.
Virus
Virale meningitis wordt veroorzaakt door diverse virussen (ziekteverwekkers die veel kleiner zijn dan bacteriën) en is bijna nooit levensbedreigend. Men is meestal minder ziek dan bij een bacteriële vorm, maar je kunt er wel sterk door verzwakken en het kan langdurige klachten als hoofdpijn en moeheid geven. Tegen virale hersenvliesontsteking helpen geen antibiotica, alleen rust.
Symptomen van meningitis (1):
De meest voorkomende symptomen van meningitis zowel bacterieel als viraal zijn de volgende, reeds of niet in combinatie met elkaar:
- hoge koorts;
- hoofdpijn;
- overgeven;
- verwardheid of sufheid; lees meer over Wat te doen bij meningitis?
