Een oorontsteking, de verpester van vele watersporters!
Gehoorgangontstekingen behoren naast diarree en zeeziekte tot de vervelendste ziekten die watersporters, vooral op vakantie, kunnen treffen. Veel duikers beschermen zich met oordruppels. Dat kan, maar niet alle middelen zijn te gebruiken. Het oor heeft bij het zwemmen en duiken heel wat te verduren. Voortdurend bevindt zich water in de gehoorgang, waardoor de huid week wordt en bacteriën de kans krijgen om in het weefsel binnen te dringen. Is het water ook nog zout, dan blijven er nadat het water verdampt is zoutkristallen achter in de gehoorgang die vervolgens ook nog water aan de huid kunnen onttrekken. Maar er is meer: doordat er bij het duiken regelmatig water in en uit het oor loopt, spoelt tegelijkertijd de beschermende laag (het oorsmeer) eruit. De gevoelige huid in de gehoorgang wordt dan langzaam poreus en er kunnen gemakkelijk scheurtjes in komen. Speciaal in de tropen waar het weer vochtig en warm is en in het water veel zwevende deeltje zitten komt het dan snel tot een bacteriële infectie. Ook in Nederland komen af en toe "tropische" omstandigheden voor, denk maar eens aan sommige hete zomers en aan het zwembad. (De GGD in Nederland heeft enkele jaren bijgehouden wat er zoal voor klachten bij watersporters voorkomen. In relatief koude zomers ('96) blijken er veel niet zo veel oorklachten te zijn gemeld dan in warmere zomers)
De gehoorgang, die tot taak heeft om het geluid naar het trommelvlies te verplaatsen, reinigt zich normaal gesproken zelf. De huid die de gehoorgang bekleedt wordt door de speciale oorsmeerklieren lekker vet gehouden. Het oorsmeer heeft daarnaast ook nog een antibacteriële werking. Normaal gesproken is de 3 tot 4 cm lange gehoorgang genoeg beschermd tegen infecties, tenzij we duiken in zout water en als het even kan in warm water. Om infecties te voorkomen zouden na elke duik de gehoorgangen gespoeld moeten worden met schoon zoet water. Zeker als je duikt in de tropische en subtropische wateren. Hier steekt nog een addertje onder het gras: gebruik in die landen geen leidingwater, maar drinkwater (flessen)!! Bijna altijd zitten daar bacteriën in leidingwater. In de meeste gevallen zal deze tip afdoende zijn.
In de tropen zou je ook nog je gehoorgang kunnen desinfecteren. Normaal gesproken gebruik je voor desinfectie alcohol. (Een arts gebruikt bijvoorbeeld alcohol om de huid te desinfecteren vlak voor dat hij een injectie zet.) Voor de gehoorgang zijn vloeistoffen waar alleen alcohol inzit niet de juiste manier voor ontsmetting. Alcohol lost namelijk de vetlaag in de gehoorgang op zodat deze weer poreus wordt en gemakkelijk scheurt. Beter is het om oplossingen te gebruiken waarin alcohol en azijn zit. Azijn werkt ook desinfecterend maar houdt gelijktijdig de zuurgraad van de huid intact, zodat ziektekiemen niet zo veel kans hebben. De gehoorgang is na het spoelen met een azijnoplossingen weliswaar gedesinfecteerd maar nog niet beschermd. Daarom moet na het spoelen met een azijnoplossing liefst lees verder
