Alvleesklierkanker, een onduidelijke oorzaak
Kanker aan de alvleesklier kent verschillende vormen. Het gaat ongeveer altijd om kanker van de klierbuisjes. De klierbuisjes lopen door de volledige alvleesklier, maar vooral de klierbuisjes in de kop van de alvleesklier zijn dikwijls aangedaan. Dit type alvleesklierkanker is alleen te genezen als het vroeg ontdekt wordt. De klachten bij alvleesklierkanker ontstaan dikwijls pas als de tumor is doorgegroeid in andere organen. U kunt hinder krijgen van een zeurende pijn boven of midden in de buik, een gevoel van zwakte, verminderde eetlust, een verstoord ontlastingspatroon (diarree) en gewichtsverlies. Een tumor in of rond de kop van de alvleesklier kan de galwegen afsluiten. Dan ontstaat bvb geelzucht, een dunne, licht gekleurde ontlasting, donkere urine en vermagering. Ook jeuk over het volledige lichaam komt voor. Hoe alvleesklierkanker ontstaat is niet duidelijk. Wel kunnen bepaalde omstandigheden een rol spelen, als roken en een chronische alvleesklierontsteking. Bij een klein percentage van de patiënten speelt erfelijkheid een rol.
De meest toegepaste behandeling bij alvleesklierkanker is een operatie waarbij de aangetaste delen van de organen en lymfeklieren verwijderd worden. Alvleesklierkankerpatiënten krijgen bijna nooit chemotherapie. Bestraling wordt wel gegeven, vooral om pijn te bestrijden. Mensen met alvleesklierkanker krijgen dikwijls problemen met eten. Meestal verteert het voedingsmiddelen op een gegeven moment niet meer goed door een tekort aan alvleesklierenzymen. Dit veroorzaakt erge diarree en sterke vermagering. Om de klachten te verhelpen schrijft de dokter alvleesklierenzymen in tabletvorm voor. Ook kan er diabetes ontstaan door een tekort aan insuline. Een tekort aan eetlust, een vol gevoel of afkeer van sommige producten komen dikwijls voor. Medicijnen, een regelmatig eetpatroon en dieetproducten of vloeibare voeding kunnen dit soort problemen verminderen.
