Epilepsie: overmatige elektrische activiteit in de hersenen
Epilepsie
Eén op de 150 Nederlanders heeft epilepsie. Toch weten niet veel mensen wat van deze aandoening af. Een epilepsieaanval is het gevolg van overmatige elektrische activiteit in de hersenen. Dit verstoort tijdelijk het normale functioneren van de hersenen en uit zich dan in een aanval. Pas wanneer iemand meer dan één aanval heeft gehad, wordt het epilepsie genoemd. De plaats in de hersenen waar de storing begint, bepaalt wat voor soort aanval iemand krijgt. Globaal zijn er twee groepen aanvallen. Gegeneraliseerde aanvallen, als een grote (tonisch-clonisch) aanval en een absence (korte periode van afwezigheid). Bij deze aanvallen is iemand volledig buiten bewustzijn. En partiële (gedeeltelijke) aanvallen. Hierbij is het bewustzijn soms in tact en soms gedeeltelijk of helemaal afwezig.
Hoe wordt epilepsie geconstateerd?
Aan "epilepsie" wordt voor het eerst gedacht als iemand een aanval krijgt. Er zijn ook aanvallen die lijken op epilepsie. Voorbeelden daarvan zijn flauwvallen, hyperventileren, een hartaanval of hypoglykemie (daling van de bloedsuikerspiegel). Artsen maken gebruik van een elektro-encefalogram (EEG) om epilepsie vast te stellen. Hierbij meten ze de elektrische activiteit van de hersenen. Een storing in de hersenactiviteit kán op epilepsie wijzen. Toch is op het EEG niet altijd duidelijk te zien dat iemand epilepsie heeft. Daarom wordt in sommige gevallen ook nog beeldvormend onderzoek gedaan (bijv. een CT-scan of MRI-scan) om hersenafwijkingen op te sporen.
Wie krijgt epilepsie en wanneer?
Het is niet altijd duidelijk waardoor iemand epilepsie krijgt. De aanvallen kunnen het gevolg zijn van hersenletsel, maar ze kunnen ook 'spontaan' optreden. Bij sommige mensen is 'aanleg' of een grotere gevoeligheid voor aanvallen reeds genoeg om aanvallen te krijgen. Epilepsie kan op iedere leeftijd optreden, maar ontstaat in 70 procent van de gevallen voor of rond het 20e levensjaar. Soms gaan aanvallen na een tijd vanzelf over. Maar het is ook mogelijk dat ze lees meer over Epilepsie: overmatige elektrische activiteit in de hersenen
