Aders in ogen voorspellen kans op ziektes
De dikte van de aders binnen in het oog voorspellen de mogelijkheid op ziektes elders in het lichaam. Dit concludeert Kamran Ikram in zijn proefschrift 'Retinal Vessels and Diseases in the Elderly: The Rotterdam Study', waarop hij 7 september 2005 promoveerde. Voor zijn onderzoek gebruikte hij de resultaten van de ERGO-studie van de afdeling Epidemiologie en Biostatistiek van het Erasmus MC in Rotterdam. Naast grote bloedvaten, bestaat het menselijk lichaam uit ontelbare nauwelijks zichtbare bloedvaatjes. De binnenkant van het oog is de enige plek waar deze kleine vaatjes zichtbaar en dus meetbaar zijn. Al vele jaren wordt aangenomen dat aanpassingen in de kleine vaatjes in het oog duiden op soortgelijke aanpassingen in kleine vaatjes elders in het lichaam, bvb in de hersenen. Die kleine vaatjes bestaan uit kleine slagaders en kleine aders. Tot nog toe werd de dikte van de kleine slagaders in het oog gezien als belangrijke graadmeter voor een ziekte elders in het lichaam.
Ikram en zijn collega's van het Erasmus MC bestudeerden foto's van de binnenkant van het oog. Zij maten de doorsnee van de kleine slagaders, die het bloed van het hart naar de organen voeren, en van de kleine aders, die het bloed van het orgaan weer terugvoeren naar het hart. Naar aanleiding van hun onderzoek ontdekten Ikram en zijn collega's dat de dikte van de kleine aders in het oog een betere graadmeter is dan die van de kleine slagaders. Personen van wie de kleine aders in het oog dikker waren, bleken een grotere mogelijkheid te hebben op het krijgen van neurologische aandoeningen als dementie en beroerte of op het ontstaan van hart- en vaatziekten, als suikerziekte. Volgens Ikram kan men in de toekomst beter de dikte van deze kleine aders gebruiken om de mogelijkheid op dergelijke aandoeningen te voorspellen.
