Wat doen we tegen vogelgriep?
Het griepseizoen komt er weer aan. Veel mensen worden ertegen ingeënt. Zal het ze helpen geen influenza (griep) te krijgen? Jaarlijks overlijden wereldwijd een half miljoen mensen aan de gevolgen van griep. Bovendien neemt de vrees dat de vogelgriep mensen kan infecteren toe. Zeker nu onderzoekers uitgevonden hebben dat de Spaanse griep, die in 1918 en 1919 voor 50 miljoen sterfgevallen zorgde eigenlijk door een vogelgriepvirus veroorzaakt werd dat erin slaagde zich aan mensen aan te passen (Nature 2005;437:889). Daar komt nog bij dat het huidige vogelgriepvirus (H5N1) ook reeds aardig op weg is te leren hoe het zich aan moet passen aan een menselijke gastheer. In enkele Aziatische landen heeft het reeds tientallen dodelijke slachtoffers gemaakt. In het gerenommeerde artsenvakblad The Lancet werden twee onderzoeken gepubliceerd die duidelijk maken waar wij ons zorgen over moeten gaan maken (Lancet 2005;366:1165 en 1175). Eén van de twee onderzoeken laat zien dat de griepprik (vaccinatie) maar een bescheiden effect heeft. Dat komt omdat influenzavirussen snel en dikwijls veranderen. De eiwitten op hun oppervlakte veranderen en dan is men, als gevaccineerd met een oud vaccin, niet in staat het nieuwe virus te herkennen. Maar wat is een oud vaccin? Het vaccin voor het nieuwe griepvaccin moet echter negen maanden voor het gebruikt gaat worden reeds ontwikkeld worden en in productie genomen. Dat biedt onvoldoende garantie dat het ook echt zal beschermen tegen de dan circulerende virussen. Vandaar lees meer over Wat doen we tegen vogelgriep?
