Veel alcoholverslaafden ouder dan 55
Het aantal ouderen met een alcoholprobleem is de afgelopen jaren flink gestegen. Bijna een op de vijf alcoholverslaafden is 55-plusser. Dat blijkt uit cijfers van het Landelijk Alcohol en Drugs Informatie Systeem die de Stichting Informatievoorziening Zorg (SIVZ) in opdracht van VWS heeft verwerkt. Tussen 1994 en 2004 is het aantal 55-plussers dat met een alcoholprobleem bij de hulpverlening aanklopte met 97 procent gestegen tot ongeveer 5000.
Laat herkend
Vaak wordt een alcoholprobleem bij ouderen slecht en laat herkend. De omgeving is dikwijls toegeeflijk. Ouderen zelf hebben de neiging meer te ontkennen. Voor de huisarts en hulpverleners is de herkenning vervelend omdat ouderen dikwijls met een grote verscheidenheid aan klachten bij de huisarts of specialist komen.
Eerder signaleren
Gemiddeld signaleren huisartsen maar 10 tot 30 van de patiënten met een alcoholprobleem. Het Instituut voor Onderzoek naar leefwijze en Verslaving werkt aan een methode voor huisartsen om daar verbetering in te brengen.
Hoog opgeleide autochtoon
Volgens het SIVZ is de overgrote meerderheid (95 procent) van de oudere alcoholverslaafde autochtoon. Ruim een op de vijf (21 procent) heeft minstens een vwo-diploma, 14 procent heeft nog thuiswonende kinderen.
Dagelijks drinken
Driekwart van de ouderen die bij de hulpverlening belanden drinkt iedere dag en heeft reeds meer dan vijf jaar een alcoholprobleem. In tegenstelling tot jongeren, gebruiken ze minder dikwijls ook drugs naast de alcohol. Medicijnen worden wel gebruikt. Vooral de combinatie van alcohol met medicijnen (medicatie) als slaap- en kalmeringsmiddelen is gevaarlijk. Vaak weten ouderen dit niet en worden ze slecht voorgelicht.
Snellere vergiftiging
Ouderen verdragen alcohol ook slechter dan jongeren. Dit komt omdat ze minder lichaamsvocht hebben en meer vet. Daarnaast werken bij veel ouderen de lever en nieren minder en neemt de lichamelijke weerstand af. Hierdoor leidt dezelfde hoeveelheid alcohol tot hogere bloedspiegels, lagere tolerantie en snellere vergiftiging en orgaanschade.
