Soja en het milieu
Nederland is een belangrijke importeur van soja. Een deel wordt weer verder geëxporteerd. Verreweg het grootste deel is bestemd voor veevoeder, en dus uiteindelijk voor onze vlees- en zuivelconsumptie. Een groot deel van de soja in veevoer is genetisch gemodificeerd. Brazilië was in 2003 met ruim 50 procent de grootste leverancier van soja aan Nederland. Ook Argentinië en de VS zijn belangrijke leveranciers. Kleinere hoeveelheden komen uit Paraguay, Canada en Italië. Eén van de voornaamste kenmerken van de sojateelt is de grootschaligheid, vooral van de exportteelten als deze plaatsvinden in Brazilië en Argentinië. Vanwege de wereldwijde groei van de vraag naar soja vindt een snelle uitbreiding van de productie plaats.
Landgebruik
Weidegebieden en natuurlijke vegetatie (bos en savanne) worden in snel tempo omgezet in soja-akkers. Uitgekochte boeren beginnen in veel gevallen nieuwe bedrijven in maagdelijke bosgebieden. Al deze ontwikkelingen leiden tot een ernstige aantasting van bos, savanne en wetlands in grote delen van Zuid-Amerika. Als de uitbreiding van de sojateelt onverminderd doorgaat, zal tegen 2020 ongeveer 22 miljoen hectare savanne en tropisch bos in Brazilië, Bolivia, Paraguay en Argentinië verdwenen zijn. Het WWF heeft berekend dat het verlies beperkt zou kunnen blijven tot 3,7 miljoen hectare, als de teelt intensiever, maar wel duurzaam wordt en de milieuregels beter gehandhaafd worden.
Kunstmest en bestrijdingsmiddelen
Het gebruik van bestrijdingsmiddelen bij soja is relatief laag. Wel is de verwachting dat door toenemende resistentie van onkruiden en het optreden van nieuwe schimmelziekten het gebruik van bestrijdingsmiddelen zal toenemen. De uitbreiding in vochtige tropische gebieden leidt tot een hoger gebruik van schadelijke middelen tegen schimmels en insecten. Door de grootschaligheid wordt dit dikwijls met vliegtuigen gedaan. Hierbij kunnen bestrijdingsmiddelen buiten de akkers terechtkomen en (drink)water vervuilen.
Genetische modificatie
In Argentinië is 98 procent van de verbouwde soja genetisch gemodificeerd (GMO-soja). In Paraguay ongeveer 80 procent en in Brazilië, lees meer over Soja en het milieu
