Reumatoïde arthritis, wat weten we erover?
"Reumatoïde artritis is een chronische auto-immuun ziekte die zich manifesteert door ontstekingen in gewrichten." Reumatoïde artritis is een ziekte die vanaf het zestiende levensjaar kan ontstaan. Beneden deze leeftijd heet iedere artritis per definitie juveniele chronische artritis. Per jaar komen er in Nederland ongeveer tussen de vijfentwintig en vijftig per honderdduizend inwoners nieuwe patiënten bij . De piek in het ontstaan van de ziekte ligt tussen de veertig en de zestig jaar. Onder de patiënten zijn twee keer meer vrouwen dan mannen.
- Artritis: Gewrichtsontsteking
- Chronisch: Dit betekend dat de klachten minstens 3 maanden present zijn. De ziekte gaat niet meer over en zal gedurende een lange periode actief zijn.
- Auto-imuunziekte: Dit zijn ziekten waarvan het ontstaan in vele gevallen wordt toegeschreven aan het vormen van antistoffen tegen het eigen lichaamsweefsel.
Oorzaken
Genetische aanleg speelt een grote rol bij het krijgen van reumatoïde artritis. Ook spelen hormonale factoren een rol bij de aanleg voor het krijgen van reuma. De primaire oorzaak voor het krijgen van reuma is echter onbekend. Mogelijk is hierbij sprake van niet één, maar meerdere factoren die ten grondslag liggen aan de chronische ontstekingen. Gedacht wordt aan een trigger die het volledige proces van ontstekingen tot gevolg kan hebben. Dit zijn mogelijk de T-cellen. Deze T-cellen zijn cellen die tezamen met andere ontstekingscellen een infectie in gang houden. Bij reumatoïde artritispatiënten zijn verhoogde hoeveelheden van deze T cellen aangetoond.Diagnose
Er bestaat geen eenduidige test om reumatoïde artritis aan te tonen. De typische verschijnselen voor reuma zijn terug te vinden in een classificatielijst voor reumatoïde artritis. In deze lijst worden genoemd:- ochtendstijfheid,
- ontstekingen in drie of meer gewrichten,
- ontstekingen in de handgewrichten,
- symmetrische ontstekingen,
- de aanwezigheid van reuma-noduli,
- bloedonderzoek. De aanwezigheid van een verhoogde bezinking, een verhoogde CRP waarde, en de aanwezigheid van reumafactoren in het bloed wordt gecontroleerd.(nadeel is dat deze verschijnselen zich ook manifesteren bij andere aandoeningen; bovendien zullen de waarden in het bloed nauwelijks stijgen als slechts de kleine gewrichtjes betrokken zijn bij het klachtenbeeld)
- middels röntgenonderzoek wordt gecontroleerd of het gewricht beschadigd is. Dit zal pas in een verder gevorderd stadium te zien zijn.
Symptomen
De eerste klachten die de patiënt zal ervaren zijn:- pijn in en rond de gewrichten,
- stijfheid in en rond de gewrichten,
- zwellingen in en rond de gewrichten,
- roodheid en warmte rond deze zwellingen.
