Multiple sclerose, een chronische aandoening
Multiple Sclerose (kortweg MS) is een chronische aandoening van het centrale zenuwstelsel. Het is een ernstige ziekte die zich vooral openbaart bij volwassenen tussen het 20e en 40e levensjaar. In gebieden met een gematigd klimaat (zoals Nederland) behoort multiple sclerose tot de meest frequente chronische zenuwziekten. In Nederland zijn er ongeveer 16.000 mensen met MS (1 op de 1000). De oorzaak van de ziekte is onbekend. Wetenschappers vermoeden wordt dat het wordt veroorzaakt door een virus met een zeer lange incubatietijd. Bij MS is er sprake van een chronische infectie van de beschermende 'hulzen' (de myelineschede, een soort isolerende laag) rond de zenuwen. Deze myelineschede verdwijnt geleidelijk aan, en de zenuwen worden met littekens (sclerotische plaques) bedekt. Door dit proces van ontstekingen en littekenvorming gaat de zenuwfunctie achteruit. MS treedt op in verschillende plaatsen in de hersenen en in het ruggenmerg, en hier ontstaan harde plekken (multiple betekent meerdere, sclerose betekent hard). Als gevolg van deze plekken ontstaan verschillende klachten en afwijkingen. De eerste aanval wordt meestal gevolgd door herstel, maar alle patiënten ervaren een periode van verbetering en achteruitgang, soms jaren achtereen - met gestaag toenemende neurologische beschadiging en invaliditeit. De mate van herstel neemt na iedere aanval af en de lichamelijke invaliditeit is dikwijls progressief. De behandeling is meestal gericht op het bestrijden van de symptomen, genezing is nog niet mogelijk. In de eerste fase van de ziekte kunnen de verschijnselen heel divers zijn: oogproblemen, gevoelsproblemen in ledematen (prikkelingen, tintelingen, doof gevoel), blaasproblemen, seksuele problemen, vermoeidheid, pijn (branderig gevoel in armen en benen, pijn laag in de rug), spierzwakte en spierstijfheid. Als reactie op de lichamelijke achteruitgang of de onzekere vooruitzichten komen ook dikwijls depressies voor. Sommige klachten van MS treden op in korte aanvallen van enkele seconden tot een paar dagen, de voornaamste zijn:
- aangezichtspijn (trigeminus neuralgie)
- spierkrampen
- dwanghuilen of dwanglachen lees meer over Multiple sclerose, een chronische aandoening
