Chemotherapie...en verder
Hoe werkt chemotherapie?
Chemotherapie is een behandeling met medicijnen (de zogenaamde 'cytostatica') die de celdeling in het lichaam remmen en zo de groei van kanker tegengaan. Via infuus, injectie of tabletten worden deze medicijnen in de bloedsomloop gebracht en kunnen zo de kankercellen in het lichaam bereiken. Het nadeel is dat de remming van celdeling door chemotherapie bepaald niet selectief is. Behalve remming van de groei van kankercellen tast het ook gezonde cellen aan als van haarwortels en darmen.Bijwerkingen
Die aantasting van gezonde cellen zorgt voor dikwijlsoptredende bijwerkingen als haaruitval en misselijkheid. Andere veel voorkomende bijwerkingen zijn diarree, smaakverlies, schade aan gehoor, hart, lever en nieren, onvruchtbaarheid en (extreme) vermoeidheid. Welke bijwerkingen optreden en hoe sterk die zijn, is afhankelijk van de toegediende cytostatica en de reactie erop van de individuele patiënt.Ethische problemen bij chemotherapie
Chemotherapie kan bij bepaalde vormen van kanker effectief werkzaam zijn. Maar helaas is bij veel vormen van kanker de mogelijkheid dat de behandeling aanslaat vrij klein. Als er zicht is op redelijke overleving dan kun je de hinder van een behandeling nog als een verbetering zien. Maar soms wegen de nadelen van chemotherapie niet of nauwelijks op tegen de te verwachten voordelen. Natuurlijk is het verloop van de ziekte nooit helemaal te voorspellen. Maar een kritische houding ten opzichte van chemotherapie is wel gerechtvaardigd. Belangrijk is dat een patiënt zelf goed nadenkt of hij chemotherapie wel wil ondergaan. Daarbij kunnen expliciete vragen aan de behandelend dokter een richtlijn zijn: Hoeveel meer overlevingstijd heb ik statistisch gezien door de therapie? Hoe groot is de mogelijkheid dat de chemokuur aanslaat? Wat zijn de bijwerkingen die ik kan verwachten? Welk effect heeft de behandeling op de kwaliteit van leven? Zou u in mijn geval kiezen voor dezelfde therapie? Wat kan ik doen als ik geen chemokuur wil ondergaan?
Aanvullende behandeling en ondersteuning bij chemotherapie
Wie chemotherapie ondergaat kan op diverse manieren proberen de bijwerkingen te beperken. We laten hier vijf methoden aan bod komen waarmee op een natuurlijke manier het herstelproces van het lichaam ondersteund kan worden.
