Etherische oliën, een heilzame werking
Lucht van de hemel
‘Etherisch’ stamt van het Griekse woord ‘aither’. Letterlijk betekent aither: ‘lucht van de hemel.’ Kennelijk waren de Grieken er veel vanzelfsprekender van overtuigd dan wij dat er buiten onze aarde nog een directe invloedssfeer zou zijn. Zij gingen ervan uit dat er een gebied is waar de aarde zijn werkzaamheid verliest en de kosmos zich laat gelden. Met ‘aither’ duidden zij die onderste laag van de kosmos aan. Met welk gebied hebben we hier nu eigenlijk te maken? Niet meer met de aarde dus. De aarde is het gebied waar de plant zich wortelt. Daar heerst vastheid, stevigheid en verdichting. Een plant houdt zich echter niet bij de aarde. Onder invloed van de warmte van de zon dijt hij uit en begeeft zich steeds meer naar de kosmos. De plant wordt ijler, krijgt kleur en stijgt als het ware boven zichzelf uit. Hij vormt nu geen stoffen meer die te maken hebben met het aardse en het vaste. Hij vormt substanties die verwant zijn met de lucht, met warmte en met licht: etherische oliën. Deze etherische substanties gedragen zich ‘luchthartig’, zoals dat in de luchtsfeer betaamt: ze smelten, vergeuren of verdampen.
Destillatie
Het zal duidelijk zijn dat het bijzonder moeilijk is deze vluchtige, onzichtbare stoffen te pakken te krijgen opdat je ze in een flesje kunt doen. Je moet ze los zien te maken van de overige stoffen, en dat bereik je door middel van destillatie. Hiervoor wordt een manshoge ketel gevuld met bijvoorbeeld lavendel. Met hete waterdamp worden de geurstoffen, dus de vluchtige etherische oliën, uit de plant gedestilleerd. Voor een paar druppels lavendelolie heb je grote hoeveelheden van de plant nodig, vandaar dat deze oliën bijzonder kostbaar zijn. Hoewel etherische oliën lees verder
