De longontsteking: oorzaken, verschijnselen, diagnose en behandeling
Een pneumonie is een ontsteking van het longweefsel. Er zijn verschillende oorzaken mogelijk zoals bacteriën, virussen en chemische stoffen. De ziekte is veelal goed te behandelen, maar kent vaak ook een ernstig verloop. Wat zijn de verschijnselen en hoe herken je tijdig de complicaties? Een pneumonie is een ontsteking van de longblaasjes en het omliggende longweefsel. Veelal echter zijn de in de buurt gelegen kleinere en grotere bronchiën mee ontstoken. De ontsteking begint vaak ook daar en breidt zich uit naar het longweefsel.
Oorzaken primaire pneumonie
Een primaire pneumonie ontstaat onverwacht zonder dat er een zichtbare aanleiding voor is. Bij verder onderzoek blijkt er meestal sprake te zijn van een algeheel verminderde weerstand. Dan is er dus toch een oorzaak en dus ook een aanleiding! Een pneumonie die thuis ontstaat, of binnen 72 uur na opname in een ziekenhuis, wordt door andere micro-organismen (CAP: community acquitred pneumonia) veroorzaakt dan een pneumonie die zich openbaart na 72 uur in het ziekenhuis. In het laatste geval spreekt men van een ziekenhuis infectie met de kans dat hier resistente ziekenhuisbacteriën bij betrokken zijn. Deze nosocomiale pneumonie treft 5% van alle ziekenhuispatiënten. Bij patiënten met een sterk verminderde weerstand kan de pneumonie een opportune infectie inhouden. Dit houdt in dat de betrokken verwekker een micro-organisme is dat normaliter niet tot ziek zijn aanleiding geeft, maar nu toe kan slaan. Een voorbeeld daarvan is de pneumocystis carinii als verwekker van de pneumonie bij aids-patiënten.
Oorzaken secundaire pneumonie
Primaire afwijkingen in de longen of in de luchtwegen kunnen voorafgaan aan een longontsteking: men spreekt dan van een secundaire pneumonie. Voorbeelden hiervan zijn:
- Slijmophoping in de luchtwegen bij mensen die slecht doorademen of ophoesten door onder meer bedlegerigheid of pijn na een operatie.
- Aangetast luchtwegslijmvlies door virussen of door inwerking van chemische of fysische irritantia.
- Vernauwing van de luchtwegen door bijvoorbeeld tumor groei, aspiratie van een vreemd voorwerp of door astma/ COPD.
- Een longembolie.
- Stuwing in de longvaten door hartfalen.
Verschijnselen
Een longontsteking is te herkennen aan:
- Koorts, soms hoge koorts voorafgegaan door een koude rilling.
- Hoesten dat diep wegkomt en vaak gepaard gaat met pijn in de borst.
- Opgeven van etterig sputum.
- Kortademigheid en een snelle ademhaling eventueel met “neusvleugelen”.
- Cyanose door wegvallen van een deel van de longen voor de gasuitwisseling.
- Pijn bij het ademhalen in de borst vanuit het ontstekingsproces lees verder
