Astma, COPD, CARA, wat is dat?
Astma, chronische bronchitis en longemfyseem werden dikwijlssamen aangeduid als CARA. Dat kwam doordat al deze aandoeningen te maken hebben met ontstekingen van de luchtwegen. Tegenwoordig hebben we echter veel beter inzicht in de oorzaken van deze ontstekingen.
Over COPD
Zo is gebleken dat de infectie bij astma een andere oorzaak heeft dan de infectie bij chronische bronchitis en longemfyseem. Bij astma speelt o.a. aanleg een belangrijke rol, terwijl bij chronische bronchitis en longemfyseem roken dikwijlseen belangrijke oorzaak is. Daarom worden de klachten bij astma anders behandeld dan de klachten bij chronische bronchitis en longemfyseem. De verschillende aandoeningen komen dikwijlsin combinatie voor. Chronische bronchitis en longemfyseem worden samen aangeduid met de afkorting COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Diseases) Chronische bronchitis komt bij kinderen niet voor. Wanneer kinderen bronchitis hebben wordt de ontsteking veroorzaakt door een virus of bacterie (infectie). Een klein aantal mensen krijgt al op jonge leeftijd ernstig COPD. Deze mensen hebben een aangeboren tekort aan een de stof, Alpha-1 antitrypsine. Dit wordt genoemd ADD (Alpha-1 Antitrypsine Deficiëntie) Als gevolg van dit tekort kunnen de longen beschadigen. Enzymen uit de bloedcellen zorgen voor het afbreken van longblaasjes. De stof Alpha-1 antitrypsine zorgt ervoor dat deze enzymen onder controle gehouden worden. Mensen met ADD hebben een tekort aan deze stof . Daardoor worden door de enzymen meer en meer longblaasjes afgebroken. Deze beschadiging wordt longemfyseem genoemd.
Astma
Bij astma is er sprake van chronische infectie van de luchtwegen (irritatie). Daardoor vernauwen de luchtwegen zich. Dit kan tot de volgende klachten leiden:
- kortademigheid (in aanvallen of perioden, of bij inspanning)
- een piepende, zagende of brommende ademhaling
- hoesten, soms met opgeven van slijm
- 'volzitten'
Bronchitis
Bronchitis wordt daarentegen vooral gekenmerkt door dikwijlshoesten en het opgeven van slijm. De grote hoeveelheid slijm in de luchtwegen geeft hoestprikkels. Bij chronische bronchitis zijn de luchtwegen vernauwd. Dit is het gevolg van een infectie van de luchtwegen. Ook is iemand met bronchitis vrijwel steeds wat benauwd.
Longemfyseem
Emfyseem is het gevolg van een versnelde afbraak van het elastische steunweefsel van de longen. Daardoor ontstaan er 'slappe' blaasjes bovendien neemt het aantal longblaasjes sterk af. Dit kan leiden tot een tekort aan zuurstof, vooral bij inspanning. Wanneer iemand te weinig zuurstof krijgt gaat hij/zij sneller ademen: hij/zij wordt kortademig. Ook worden de wanden van de kleinste luchtwegen slapper waardoor deze tijdens de uitademing makkelijk dichtvallen. Dit kan met name bij inspanning de kortademigheid versterken. De beschadiging bij emfyseem is voor een belangrijk deel het gevolg van het inademen van tabaksrook. Bij longemfyseem zijn kortademigheid en vermoeidheid de voornaamste klachten. Deze klachten nemen meestal geleidelijk toe.
