Wat is ontstekingsreuma of reumatoïde artritis
Reumatoïde Artritis, meestal afgekort tot RA, is een vorm van ontstekingsreuma: de ziekte kenmerkt zich door chronische ontstekingen van meerdere gewrichten. Ongeveer 1 procent van de Nederlandse bevolking heeft Reumatoïde Artritis. Het komt meer voor bij vrouwen dan bij mannen en kan op alle leeftijden beginnen.Hoe ontstaat reumatoïde artritis?
Hoereumatoïde artritis ontstaat is nog niet echt duidelijk. Men vermoedt dat een ontregeling van het immuun/afweersysteem een rol speelt bij het ontstaan van reumatoïde artritis. De natuurlijke afweer van het lichaam tegen ziekmakers van buiten richt zich dan tegen het eigen lichaam. ontstaat dus door een samenspel van meerdere factoren.Een koud of vochtig klimaat heeft niets met reumatoïde artritiste maken, maar weersomstandigheden kunnen wel van invloed zijn op de klachten. Ook lijkt erfelijkheid maar een zeer kleine rol te spelen. (link erfelijkheid en zwangerschap?)
De diagnose van reumatoïde artritis
De diagnose wordt meestal gesteld met behulp van lichamelijk onderzoek. De huisarts of reumatoloog kijkt of er gewrichten ontstoken zijn, hoe ernstig de ontstekingen zijn en hoe lang ze reeds bestaan.Daarnaast wordt bloedonderzoek gedaan. Daarbij wordt gekeken naar:
- de bezinking
- de zgn. reumafactoren
bepaalde eiwitten in het bloed die, bij een verhoogde waarde, een indicatie kunnen zijn voor euma. Ook mensen zonder vorm van (ontstekings)reuma kunnen een verhoogde waarde van reumafactoren hebben.
- de CRP-waarde
een stof in het bloed waarvan de waarde dikwijls omhoog gaat bij ziekten waarbij ontstekingen optreden. De CRP-waarde is dikwijls verhoogd. Bloedonderzoek alleen is niet genoeg om RA vast te stellen, want als er andere ontstekingen zijn is de bloedbezinking meestal ook verhoogd.
Verloop van reumatoïde artritis
RA heeft een grillig verloop. De periodes waarin de ziekte actief is en rustig, wisselen mekaar af. U zult met name klachten hebben wanneer de ziekte actief is. Kenmerkend zijn de chronische gewrichtsontstekingen. De ziekte ontwikkelt zich over het algemeen symmetrisch, dat wil zeggen: de ontstekingen ontstaan links en rechts op dezelfde plaatsen. Gewrichtsontstekingen kunnen op den duur een beschadiging van het kraakbeen en van het bot veroorzaken. Zo'n beschadiging kan leiden tot vergroeiingen, kan niet meer genezen en leidt dikwijls tot bewegingsbeperkingen.Klachten
De voornaamste klachten zijn pijn en stijfheid, meestal in de kleine gewrichten van handen en voeten, maar dikwijls ook in andere gewrichten. Door de infectie wordt de slijmvlieslaag in het gewrichtskapsel dikker en gaat extra vocht produceren. Het gewricht wordt warm en zwelt op. Bewegen is moeilijk en iedere aanraking of beweging kan gepaard gaan met (hevige) pijn. Ook de slijmvliescellen in de peesschede kunnen ontstoken raken, waardoor pezen en spieren in het ziekteproces betrokken worden.Andere op geregelde tijdstippen voorkomende klachten zijn vermoeidheid en bloedarmoede. Ook kunnen oogafwijkingen voorkomen en hartafwijkingen, die echter bijna nooit klachten geven. Bij ernstige vormen van RA kunnen problemen met de longen (pleuritis en interstitiele fibrose)en bloedvaten ontstaan. Ook kan het voorkomen dat u zich grieperig en moe voelt.
