Astma, aanvallen van kortademigheid

Astma is een chronische ontsteking van de luchtwegen. De astmapatiënt heeft af en toe aanvallen van duizeligheid en kortademigheid. Zo'n aanval begint wanneer de luchtwegen geïrriteerd raken door een 'trigger' (prikkel), een aanleiding in de vorm van bvb stof, schimmel, huisdieren, inspanning of koud weer. Soms kan een aanval ook zonder een duidelijke aanleiding beginnen. De triggers (prikkels) zorgen voor irritatie in de luchtwegen naar de longen, waardoor cellen die bedoeld zijn om ziektes buiten te houden zich ophopen en verdikkingen in de longen veroorzaken. Ook kunnen de luchtwegen geblokkeerd raken of zich vernauwen doordat de spieren rond de longen zich verstrakken of samentrekken. Verder gebeurt het ook dikwijls dat slijm zich vastzet in de luchtwegen en de longen, waardoor het ademen bemoeilijkt wordt. Astma-aanvallen kunnen licht, gemiddeld of ernstig zijn, en kunnen een paar minuten, uren of zelfs dagen duren. Ze kunnen zich overal en op elk moment voordoen. Vaak begint een aanval 's nachts. Soms zijn er voortekenen van een op handen zijnde aanval, maar soms ook niet. Astmasymptomen kunnen sterk verschillen van mens tot mens. Normaal gesproken heeft de patiënt hinder van een droge keel of druk op de borst, waarna het hoesten, het hijgen of de kortademigheid beginnen. De symptomen kan je leren beheersen met behulp van medicijnen (medicatie) of ademhalingsoefeningen, en ook is het natuurlijk raadzaam om die stoffen of omstandigheden te voorkomen die bij jou een astma-aanval losmaken.

Een paar feiten over astma op een rijtje

• Je bent niet de enige op de wereld met astma: alleen reeds in Nederland lijden (ongeveer) 2 miljoen mensen aan deze aandoening.
• Veel mensen denken dat astma 'niet zo erg' is, maar ongeveer 60 Nederlanders sterven er jaarlijks aan.
• Astma staat boven aan het lijstje van redenen waarom kinderen een dag school missen, en het is ook de voornaamste reden voor ziekenhuisopname bij kinderen.