Maagkanker, de feiten!
Symptomen van maagkanker
De diagnose maagkanker wordt dikwijls pas in een vrij laat stadium gesteld. Patiënten hebben in de beginfase van de ziekte ongeveer geen of aspecifieke klachten waarvoor niet snel medische hulp wordt gezocht. Deze klachten kunnen zijn: een vol gevoel in de maag, een gevoel van verzadiging, vermindering van honger (anorexie), misselijkheid en braken, algemene malaise en voedselpassageklachten. Soortgelijke klachten zijn er dikwijls ook bij goedaardige aandoeningen van de maag, als een maagzweer. Soms is een laag gehalte van rode bloedcellen een eerste teken van maagkanker.
Late complicaties en uitzaaiingen
Late complicaties van de tumor zijn verstoppingen/obstructie van de maag, bloedingen en doorbraak/perforatie van de maagwand. Bij een op de drie patiënten is sprake van anorexie en vermoeidheid, die tot een beperking in de dagelijkse activiteiten kunnen leiden. Uitzaaiing (metastasering) van maagkanker gebeurt meestal via het lymfesysteem. Ongeveer 60 procent van alle geopereerde maagtumoren is bij het stellen van de diagnose reeds uitgezaaid naar de lymfeklieren. Maagkanker kan ook uitzaaiingen geven naar o.a. de lever en het buikvlies. Patiënten met maagkanker in een vergevorderd stadium hebben dikwijls vergrote, voelbare lymfeklieren in de hals, een bolle buik door aantasting van het buikvlies, een vergrote lever en/of tekenen van geelzucht. Bij laat ontdekte maagkanker met uitzaaiingen is de prognose slecht.
Drie histologische typen adenocarcinomen
95 procent van alle tumoren in de maag ontstaat primair uit de bekledende cellaag van de maag en is opgebouwd uit cellen met een kliervormige bouw (adenocarcinomen). Er zijn verschillende classificatie systemen voor de indeling van maagkanker. Adenocarcinomen kunnen volgens Laurén worden onderverdeeld in drie histologische typen:
- Het intestinale type;
- Het diffuse type;
- Het gemengde type
Het intestinale type vormt klierbuisvormige structuren die lijken op het slijmvlies van de dikke darm. Bij het diffuse type hebben de cellen geen duidelijke onderlinge samenhang en verspreiden zich overal in de maagwand. Het gemengde type bezit kenmerken van alle twee typen. Ongeveer 5 procent van de maagtumoren is niet-klierbuisvormend, maar gaat van ander weefsel uit, met name van lymfeklierweefsel (lymfomen) en glad spierweefsel (leiomyomen of -sarcomen). Zelden is er sprake van een uitzaaiing van een ander primair elders gelokaliseerd carcinoom, als het lobulair type borstkanker.
