Wat betekenen opgezette lymfklieren?
Een zwelling van de lymfeklieren is (net als koorts) een teken dat het immuunsysteem bezig is om ziekteverwekkers te doden. Het is dan ook meestal een onschuldig verschijnsel dat vanzelf weer overgaat nadat de ziekteverwekkers zijn gedood en opgeruimd. Lymfeklieren zijn belangrijke bewakingsposten van ons lichaam. Op strategische plaatsen houden ze indringers als virussen en bacteriën tegen. Ze zitten onder andere in de hals, de liezen en onder de oksels. Het zijn boonvormige kliertjes die vol zitten met lymfocyten. Lymfocyten zijn een bepaald soort witte bloedlichaampjes, de gevechtstroepen van het afweersysteem. Zodra indringers (bijvoorbeeld bacteriën) de bewakingspost passeren, vallen de lymfocyten aan. Door dit 'gevecht' zetten de lymfeklieren op. Opgezette of licht gezwollen lymfeklieren zijn dus een teken dat het immuunsysteem bezig is. Het wil niet direct zeggen dat u (ernstig) ziek bent: bij sommige mensen is een klein wondje reeds genoeg om de klieren te laten zwellen. Uw eventuele andere klachten vertellen u naar alle waarschijnlijkheid meer over de oorzaak van de lymfeklierzwelling dan de lymfeklierzwelling zelf. De plaats van de verdikking vertelt wel iets meer. De lymfeklieren die het dichtst bij de indringer zitten, zetten op. Zo zullen bij een keelontsteking de klieren in de hals het eerst opzetten en bij een blaasontsteking de klieren in de liezen.
Ga met opgezette lymfeklieren naar de dokter als:
- U naast de opgezette klieren andere klachten hebt, als vermoeidheid, hoge koorts of gewichtsverlies.
- U zich niet goed voelt of zich zorgen maakt.
- De verdikking binnen een maand niet overgaat. Bij een aantal ziekten worden de lymfeklieren zelf ziek. Voorbeelden hiervan zijn de ziekte van Hodgkin (kanker van het lymfestelsel) en lymphogranuloma venereum (een seksueel overdraagbare aandoening).
- Er een groepje lymfeklieren bij mekaar (lymfeklierpakket) is opgezet.
- U na een verwonding rode strepen op uw huid hebt die van de wonde naar de lymfeklieren lopen. Dit betekent dat de lymfeklieren zelf ontstoken zijn (lymfangitis).
