Koorts, een afweerreactie van het lichaam
Wat is koorts?
Vrijwel iedereen heeft wel eens koorts. Bij koorts komt de lichaamstemperatuur boven de 38°C, terwijl die normaal tussen de 36,1 en 37,8 °C schommelt. Koorts is een natuurlijke afweerreactie van het lichaam op een infectie of een verwonding. Bij een hogere lichaamstemperatuur gaat het immuunsysteem namelijk beter werken en kunnen ziektekiemen onschadelijk gemaakt worden. Bij koorts wordt het lichaam warmer door:
- Zo min mogelijk warmte te verliezen. Het lichaam laat dan zo veel mogelijk bloed in de diepe bloedvaten stromen en zo min mogelijk in de bloedvaten die dicht onder de huid liggen. Zo kan de warmte van het bloed niet via de huid ontsnappen.
- Zo veel mogelijk warmte te maken. Dat kan door te gaan rillen en bibberen. Bij het bibberen trekken de spieren samen, wat de temperatuur van het lichaam verhoogt.
Als de koorts afneemt zorgt het lichaam ervoor dat de extra warmte ook weer verdwijnt door te zweten en door het bloed weer naar de huid te laten stromen. Dit geeft de bekende koude rillingen.
Verschijnselen van koorts
Wie kent de verschijnselen van koorts niet? Behalve van de hoge temperatuur hebben mensen met koorts hinder van:
- rillen, bibberen, klappertanden (als de koorts stijgt);
- zweten (als de temperatuur daalt);
- hoge hartslag;
- sufheid, slaperigheid;
- verminderde eetlust;
- spierpijn en gewrichtspijn.
De hoogte van de temperatuur zegt meestal niets over de ernst van de onderliggende ziekte. Zelfs bij een onschuldige verkoudheid kan de temperatuur hoog oplopen. Als de koorts echter hoger is dan 40 graden Celsius moet u de huisarts waarschuwen.
Hoe meet u hoe hoog de koorts is?
Vaak voelen mensen met koorts warm aan, vooral op het voorhoofd. Een hand op het voorhoofd is echter niet genoeg om zeker te weten of iemand koorts heeft. Iemand kan namelijk ook warm aanvoelen omdat hij zich ergens over opwindt, of omdat hij net een trap heeft gelopen. Omgekeerd geeft koorts niet altijd een warm voorhoofd. De beste en nauwkeurigste manier om de koorts te meten is met een thermometer in de anus. Hoe lang u moet meten leest u in de gebruiksaanwijzing. Metingen in het oor, in de mond of onder de oksel geven minder betrouwbare uitslagen. lees meer over Koorts, een afweerreactie van het lichaam
