Immuniteit tegen infecties
Ons lichaam is opgebouwd uit eiwitten, koolhydraten en vetten. Deze stoffen worden in grote hoeveelheden aangevoerd maar voor het lichaam er zichzelf mee kan opbouwen moeten ze 'eigen' gemaakt worden. Dit 'eigen' maken gebeurd doordat deze stoffen eerst helemaal afgebroken en daarna opnieuw opgebouwd worden volgens een lichaamseigen bouwplan. Elk lichaam heeft zijn eigen unieke bouwplan zodat geen enkel lichaam qua weefselstructuur het zelfde is. Dit bouwplan is terug te vinden in het DNA.
Antigenen
Elke stof die door het lichaam als 'vreemd' (als niet lichaamseigen) wordt ervaren, is een antigeen. Antigenen zijn meestal eiwitten maar het kunnen ook koolhydraten, vetten of andere organische of anorganische stoffen zijn. De reactie van het lichaam op een antigeen, een ziektekiem bijvoorbeeld, is het aanmaken van antilichamen en geheugencellen. Deze geheugencellen zorgen ervoor dat er bij een vervolgbesmetting onmiddellijk ingegrepen kan worden en men dus onvatbaar of verminderd vatbaar is. De meeste kinderziekten geven een levenslange immuniteit terwijl vaccinatie, meestal met een gedood of verzwakt micro-organisme, maar een tijdelijke immuniteit geeft.
Interferon
Het doormaken van een (virus) infectieziekte is tevens van belang voor het opbouwen van het interferonniveau. Bij iedere ziektekiem die opgeruimd wordt door het afweersysteem komt interferon vrij. Dit interferon geeft bescherming tegen ongeveer alle soorten virussen. Het doormaken van een relatief onschuldige virusziekte geeft bescherming tegen volledige gevaarlijke virusziekten.
Onderdrukking
Voor het verkrijgen van een zekere mate van immuniteit is het dus niet zinvol iedere vorm van infectie of infectie uit de weg te gaan of te onderdrukken. Onze maatschappij kent, helaas, enkele zeer doeltreffende methoden om het immuunsysteem te verzwakken. Inentingen, anti-biotica, chemo-therapeutica, corticosteroïden, gedenaturaliseerd voedingsmiddelen en onderdrukking van emoties zijn slechts een kleine greep uit de mogelijkheden.
Auto-immuniteit
Een auto-immuunziekte is een volledige ontsporing van het afweersysteem. Bij een auto-immuunziekte worden er niet alleen tegen lichaamsvreemde eiwitten maar ook tegen lichaamseigen eiwitten antistoffen gemaakt. Helemaal juist is deze bewering niet. Een zéér klein antigeen kan geen afweerreactie uitlokken. Nadat hij zich gekoppeld heeft aan een lichaamseigen eiwitmolecuul lokt deze combinatie wel een afweerreactie uit.
