Anti-oxidanten tegen aanvallen van radicalen in je lichaam
Terwijl je dit artikel leest, wordt je lichaam continue aangevallen door oxidanten of vrije radicalen. Oxidanten zijn instabiele moleculen in het lichaam die schade kunnen aanrichten aan de gezonde weefsels. Gelukkig zijn er in het lichaam ook zogenaamde anti-oxidanten. De naam zegt het eigenlijk al; deze moleculen zijn speciaal in het lichaam present om de instabiele moleculen onschadelijk te maken (voordat zij schade kunnen aanrichten). Bepaalde vitamines werken als anti-oxidant (zoals vitamine C), maar er zijn ook andere stoffen die deze functie in het lichaam vervullen (meer hierover verder in dit artikel).
Wat doet een vrije radicaal precies?
Zoals je misschien wel weet bestaan moleculen uit 2 of meer atomen, bijeengehouden door een ring met elektronen. Een stabiele molecuul bevat een gepaard elektronenset om de buitenste schil (d.w.z. 2,4,6 enz.). Een vrije radicaal echter bevat een ongepaard elektronenset in de buitenste schil (d.w.z. 1,3,5 enz.). De instabiele molecuul heeft de neiging om òf een elektron af te pakken van een ander molecuul òf een elektron op te dringen aan een andere molecuul, zodat de vrije radicaal zelf weer stabiel wordt. Op celniveau kunnen deze instabiele moleculen celmembranen aantasten, vitale enzymen onwerkzaam maken of de genetische code veranderen. Een verandering van de genetische code kan tot gevolg hebben dat de cel zich ongecontroleerd kan gaan delen (waardoor een tumor ontstaat: kanker).
Waar komen vrije radicalen vandaan?
Paradoxaal genoeg komen veel radicalen uit de stof die een voorwaarde is van ons leven: zuurstof. De verwerking van deze stof op cellulair niveau (in de mitochondrieën) gebeurt echter niet vlekkeloos. Zo'n 5 procent van de totaal aangevoerde zuurstof (O2) gaat verloren en wordt vrijgelaten als zuurstof-oxidanten. Dit resulteert in het astronomische getal van 1 biljoen vrije radicalen per cel per dag! Een tweede grote bron lees meer over Anti-oxidanten tegen aanvallen van radicalen in je lichaam
