Cholesterol: wat is het en hoe kan je hem verlagen?
Wat is Cholesterol eigenlijk?
Cholesterol is een levensnoodzakelijke vetachtige stof die fungeert als bouwsteen voor lichaamscellen en hormonen. Zonder de stof cholesterol kan het lichaam niet functioneren, maar overdaad schaadt Het overgrote deel van de cholesterol maakt het lichaam zelf in de lever; een klein gedeelte komt uit de voeding. Normaal gesproken maakt het lichaam precies genoeg cholesterol om goed te kunnen functioneren. Hoewel niet alle soorten cholesterol slecht zijn voor de gezondheid, is het belangrijk om op het cholesterolgehalte te letten. In toenemende mate beoordelen artsen uw cholesterolgehalte in het bloed in combinatie met andere risicofactoren als uw rookgedrag, de hoogte van de bloeddruk, reeds dan niet present zijn van diabetes (suikerziekte) en het voorkomen van coronaire hartziekte bij eerste-graads familieleden onder de 60 jaar.
Goed en slecht cholesterol
Olie en vetten lossen niet op in water. Zo is het ook met vetten en cholesterol in het bloed. Kleine bolletjes cholesterol worden daarom omgeven door een laagje eiwit en op die manier vervoerd door het bloed. De twee voornaamste eiwitcholesteroldeeltjes zijn LDL en HDL:
- Het LDL vervoert het cholesterol naar de verschillende delen van het lichaam. Onderweg kan cholesterol zich gemakkelijk in de wanden van slagaders nestelen en zo een vernauwing veroorzaken. LDL-cholesterol wordt daarom ook wel slecht cholesterol genoemd.
- Het HDL voert het teveel aan cholesterol juist af naar de lever. De lever zorgt ervoor dat het cholesterol in de darmen komt en daarna via de ontlasting (stoelgang) wordt afgescheiden. HDL-cholesterol wordt daarom ook wel goed cholesterol genoemd.
Wanneer is uw cholesterolgehalte te hoog?
Het cholesterolgehalte wordt gemeten met een bloedonderzoek. Van nature kan het cholesterolgehalte sterk schommelen. Een hoge waarde kan een eenmalige uitschieter zijn. Daarom is het gewenst om twee à drie bloedonderzoeken te doen met minstens één week ertussen. Het cholesterolgehalte in het bloed wordt uitgedrukt in millimol per liter (mmol/l).
De cholesterolwaarden in het bloed
Bij een cholesterolonderzoek wordt de totale cholesterolwaarde in het bloed gemeten. Bij een waarde hoger dan 5 is er sprake van een verhoogd cholesterolgehalte. In de toekomst zullen artsen meer het HDL-cholesterol meten om daarmee de verhouding totaal cholesterol/HDL te berekenen. Dat is een betere voorspeller voor het krijgen van een hart- of vaatziekte dan alleen het totaal cholesterol. Het cholesterolgehalte zal ook meer en meer worden beoordeeld in samenhang met het niveau van andere risicofactoren, als roken, suikerziekte, hoge bloeddruk en het in de familie voorkomen van hart- en vaatziekten.
Oorzaken van een te hoog cholesterolgehalte
Het cholesterolgehalte in het bloed kan te hoog zijn, door:
- Het eten van veel verzadigd vet. Als er veel vet, vooral verzadigd vet in de voeding voorkomt, maakt het lichaam meer cholesterol aan. Hierdoor stijgt het cholesterolgehalte lees meer over Cholesterol: wat is het en hoe kan je hem verlagen?
