Kijken door een vuil venster
De term "cataract" verwijst naar een verlies van helderheid van de ooglens. De lens wordt troebel. Naarmate deze vertroebeling zich verder zet kan het licht niet meer doorheen de lens en kan de retina (netvlies) het licht niet meer ontvangen. Wat men dan ziet zijn troebele beelden en verminderd zicht. Men zou het kunnen vergelijken met het kijken door een vuil venster waardoorheen het licht niet meer kan.
Oogstructuur
Om cataract te kunnen begrijpen moeten wij iets weten over de structuur van het oog. Wanneer wij naar een voorwerp kijken, dan wordt het licht op dat voorwerp weerkaatst en deze weerkaatste lichtstralen gaan door "het venster" van ons oog. Dit helder venster is de cornea (voorvlak van het oog). Het licht gaat dan verder dieper in de zwarte centrale pupil. De pupil is donker omdat het binnenin het oog donker is. Denk maar eens dat je kijken in een schoenendoos waarin je een gat hebt geprikt. Als je erin kijkt, dan is het donker. De lichtstralen gaat dus via de pupil doorheen de ooglens, ook kristallens genoemd. Deze lens is helder van structuur en doet de lichtstralen breken, zodat ze op het netvlies vallen, net als een lens van een fototoestel ervoor zorgt dat het beeld op de film valt. Verder gaan dan deze lichtstralen via de optische zenuw naar de visuele hersenen achteraan ons hoofd. Daar gebeurt het zien. Cataract is dus niet een velletje dat over de ogen groeit, als vele mensen nog denken. Cataract is een vertroebeling van de lens zelf. Men kan niet voorspellen hoe snel cataract zich ontwikkelt. Sommige cataracten ontwikkelen zich heel langzaam, andere heel snel. Een plots verlies van het zicht kan dus nooit duiden op cataract.
Ontstaan
Als men genoeg lang leeft is de mogelijkheid dat men cataract ontwikkelt hoger, want cataract is leeftijdsgebonden. Andere factoren als erfelijkheid spelen lees meer over Kijken door een vuil venster
