Dromen
Er zijn mensen die beweren dat ze niet dromen. In werkelijkheid herinneren ze zich hun dromen niet, maar ze hebben ze wel. Iedereen droomt.
Iedereen droomt
Uit onderzoek bij kinderen blijkt dat het soort dromen in de loop van de jaren langzaam verandert. Kinderen van een jaar of vier oud kunnen niet in detail uitleggen wat ze in hun slaap beleven, maar dikwijls gaat het over bekende zaken uit hun omgeving of over dieren. Een paar jaar later worden de dromen avontuurlijker; er gebeurt meer en er komen dikwijls bekenden en familieleden in de dromen voor. Opvallend is dat het kind in de droom dikwijls erg passief is. Hij is een toeschouwer in zn eigen droom. Jongens dromen meer van nare dingen dan meisjes.
Dromen worden vreemder
Naarmate wij ouder worden gaan wij altijd vreemdere dingen dromen. Kinderen van de bovenbouw basisschool dromen nog dikwijls over hun directe omgeving: school, huis of over buitenspelen. Enge dromen komen minder dikwijls voor en de kinderen worden zelf actief in hun droom. Ze krijgen meer controle. In de puberteit worden de dromen weer minder aangenaam en meer bizar. Ook komen familieleden minder dikwijls in de droom voor. Vrouwen herinneren zich dromen iets meer dan mannen, maar dat zegt niets over wie meer droomt.
Betekenis van dromen
Als je droomt van treinen die tunnels in rijden dan gaat dat eigenlijk over seks. Van hoge gebouwen vallen en vlak voor de landing wakker schrikken betekent weer wat anders. Dit soort verklaringen worden dikwijls gegeven als wij proberen te begrijpen wat dromen nou eigenlijk precies betekenen. Dat dromen verband houden met zaken die ons bezighouden is op zichzelf niet onredelijk, maar dit soort droomuitleg heeft niet veel basis in de wetenschap. De hersenen zijn gevuld met onze ervaringen en herinneringen, dus het ligt voor de hand dat de dromen daar ook uit zijn opgebouwd. Dat een droom ook een duidelijke, specifieke betekenis heeft blijkt nergens uit.
Voorspellende dromen
Meestal staat de wetenschap tamelijk sceptisch tegenover 'droomuitleggen', maar soms is een verband niet uit te sluiten. Er zijn goed gedocumenteerde gevallen van mensen die dromen van rare dingen die in hun lichaam gebeuren en kort daarop een ziekte bleken te hebben. Het is denkbaar dat wij gedurende de slaap, als wij geen prikkels van buitenaf ontvangen, gevoeliger zijn voor signalen van ons eigen lichaam. De droom kan dan een verslag zijn van wat wij waarnemen.
