Wat kan ik tegen aften doen?
Wat zijn aften?
Aften zijn kleine pijnlijke zweertjes in de mondholte, meestal met een grijswit oppervlak, en een rode rand eromheen. Ze kunnen op ongeveer alle gebieden in de mond voorkomen, als de binnenkant van de lip, de wangen, onder de tong, op de tong en op het tandvlees. Aften komen dikwijls voor, circa één op de vijf volwassenen heeft er hinder van. Meestal gaat het om één of enkele zweertjes, met een doorsnede van 3 tot 10 millimeter. Maar er bestaan ook varianten waarbij tientallen zweertjes op het zelfde ogenblik kunnen ontstaan, of grotere zweren. Aften verdwijnen meestal spontaan, binnen 1 tot 2 weken, zonder dat behandeling nodig is. Bij sommigen kunnen de zweertjes altijd weer terugkomen, en daardoor zeer vervelend worden.
Hoe ontstaan aften?
De oorzaak is niet precies bekend. Wel is bekend dat een oppervlakkige slijmvliesbeschadiging, (bijvoorbeeld veroorzaakt door bijten op de wang, tandenpoetsen met een te harde borstel, scherpe randjes aan tanden of kunstgebit, of het eten van harde toast of te scherp gekruid voedsel) over kan gaan in een aft. Maar waarom er dan een zweer ontstaat, is onduidelijk. Mogelijk spelen de bacteriën in de mond daarbij een rol. Ook lijkt er een zekere genetische aanleg te bestaan, in elk geval komt het in sommige families meer voor. Andere mogelijke oorzaken zijn ijzertekort, vitamine tekorten (vitamine B-12, foliumzuur), voedingsallergie, infecties, en een verminderde weerstand. In de meeste gevallen wordt er echter geen onderliggende oorzaak gevonden. Aften komen bij een aantal ziekten meer voor, o.a. bij de ziekte van Behçet, waarbij naast zweertjes in de mond ook zweren op de geslachtsdelen present kunnen zijn, en bij een aantal darmziekten als coeliakie (gluten overgevoeligheid), de ziekte van Crohn, en colitis ulcerosa.
Wat is de beste behandeling?
In de meeste gevallen is helemaal geen behandeling nodig: de aften gaan vanzelf over. Alleen als er zeer veel aften zijn of als ze met grote regelmaat terugkeren, is het zinvol om een behandeling uit te proberen. Voor aften zijn verschillende producten beschikbaar, zowel producten die zonder recept te koop zijn bij de apotheek of drogist, als medicatie waarvoor een recept van een dokter nodig is. Niet van alle producten is met zekerheid vastgesteld dat ze aften sneller laten genezen, of het snel terugkomen van aften kunnen verhinderen. De meest gebruikte producten zijn lokale pijnstillende middelen, lees meer over Wat kan ik tegen aften doen?
