Allergisch voor koemelk? Vast lactose intolerantie!
Al heel lang word de consumptie van koemelk geassocieerd met het optreden van buikpijn en huiduitslag (urticaria) bij veel mensen. Deze reacties kunnen het gevolg zijn van ofwel lactose intolerantie of allergie voor melkeiwit. Bij baby's kunnen zelfs alle twee overgevoeligheden tegelijkertijd aanwezig zijn. Melk kan echter niet zondermeer uit het dieet van zuigelingen verwijderd worden want het is, na de borstvoeding, de belangrijkste bron van eiwitten en andere voedingsstoffen. Lactose intolerantie is het onvermogen lactose, het voornaamste koolhydraat uit melk, te verteren. De oorzaak is een gebrek of tekort aan het enzym lactase dat wordt gemaakt door de cellen in de dunne darm. Het enzym lactase breekt de suiker lactose af tot glucose en galactose, dat in de bloedsomloop opgenomen kan worden. Als er niet genoeg van het enzym aanwezig is om alle geconsumeerde lactose om te zetten treden de overgevoeligheidsreacties op. Niet iedereen die een tekort aan lactase heeft ondervindt ook daadwerkelijk de symptomen van lactose intolerantie. Veelvoorkomende symptomen zijn misselijkheid, kramp, opgeblazen gevoel, flatulentie en diarree. Symptomen treden gebruikelijk op tussen 30 minuten en 2h naar consumptie van lactosehoudende producten. De ernst van de symptomen is volledig afhankelijk van de ingenomen hoeveelheid lactose en de specifieke gevoeligheid voor lactose van het individu.
Mogelijke oorzaken van lactose intolerantie zijn spijsverteringsziektes en verwondingen aan de dunne darm. Sommige mensen worden geboren zonder het vermogen lactase te produceren. Het meest voorkomend is echter dat de intolerantie zich langzaam in de tijd ontwikkeld. Na het 2 e levensjaar begint de lactase productie dan langzaam af te nemen. Veel mensen ervaren pas de eerste symptomen als ze veel ouder zijn. Lactase intolerantie komt voornamelijk voor bij mensen in het Midden Oosten, India en delen van Afrika, en afstammelingen daarvan in andere delen van de wereld. Hierbij heeft ongeveer 70% van de volwassen in meer of mindere mate een lactose intolerantie. In Europa, waar de meeste mensen gedurende hun hele leven genoeg lactase produceren, heeft ongeveer 5% van de blanke mensen hinder van lactose intolerantie. Bij andere etnische groepen in Europa kan dit percentage hoger liggen. De symptomen die optreden hangen ook sterk af van de het individu en de mate van blootstelling aan melk of andere zuivelproducten die lactose bevatten. Zo kunnen de meeste mensen met lage lactase activiteit gerust een glas melk drinken zonder daar hinder van te ondervinden. Harde kazen, met een laag lactose gehalte, en gefermenteerde producten als yoghurt worden dikwijlsook goed getolereerd. Dit zou ook kunnen verklaren waarom zuivelproducten als yoghurt over de hele wereld worden gegeten, ook in gebieden met een hoge incidentie van lactose-intolerantie.
Diagnose
De meest gebruikte tests om de vertering van lactose te meten zijn de lactose intolerantie test, de waterstof ademtest en de ontlasting zuurgraad test. Deze tests worden uitgevoerd in het ziekenhuis of bij de huisarts. De lactose intolerantie test begint met vasten van de patiënt voor de test, gevolgd door het drinken van een lactoserijke oplossing. Meerdere bloedmonsters worden op verschillende tijdstippen gedurende 2h afgenomen, om de bloedsuikerspiegel lees verder
