Een geringe hoeveelheid ijzer is levensbelangrijk!
IJzer is een sporenelement. Je lichaam heeft hier veel minder van nodig dan van calcium. Toch is die geringe hoeveelheid die je lichaam aan ijzer nodig heeft erg belangrijk! IJzer vormt een onmisbaar onderdeel van de rode bloedkleurstof (hemoglobine). Hemoglobine vervoert zuurstof (O2) van de longen naar alle lichaamscellen. Ook is ijzer een bestanddeel van diverse enzymen (stofjes die een reactie bespoedigen zonder er zelf echt aan mee te doen) en van myoglobine. Myoglobine is de kleurstof van het spierweefsel. Er zijn twee vormen waarin ijzer van nature in voedingsmiddelen voorkomt. Dit zijn haemijzer en non-haemijzer. (Deze naamgeving heeft te maken met de chemische structuur.) Haemijzer komt voor in dierlijke producten. Non-haemijzer komt vooral voor in plantaardige producten.
Tekorten en te veel
Gebrek aan ijzer kan een vorm van bloedarmoede tot gevolg hebben. Dit uit zich vooral in moeheid. In tegenstelling tot wat dikwijls wordt gedacht hebben vegetariërs geen groter risico op een ijzertekort dan vleeseters. Net als bij vleeseters zorgt een goed gevarieerde voeding voor een genoeg inname. Dit blijkt uit enkele onderzoeken die hiernaar gedaan zijn. Er zijn een aantal groepen mensen met een groter risico op een tekort aan ijzer. Onder andere vrouwen in de vruchtbare leeftijd hebben een verhoogde ijzerbehoefte door de menstruatie. Met het maandelijkse bloedverlies gaat ook ijzer verloren, dit moet worden aangevuld. Vrouwen in de vruchtbare leeftijd vormen de enige risicogroep in Nederland waarvan in Nederland onderzoeksgegevens bekend zijn over de ijzerstatus. Vaak wordt gedacht dat je beter teveel dan te niet veel ijzer kunt binnenkrijgen. Echter, uit recente onderzoeken blijkt dat de ijzerinname van vooral volwassen mannen en ouderen hoger is dan gedacht. Dit gegeven komt naar voren in een in 2000 verschenen rapport van het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Het risico van een langdurige hoge inname van ijzer is ijzerstapeling. Een ijzeroverschot vormt bvb een risico voor hart- en vaatziekten, als een hartinfarct.
Opname in het lichaam
Belangrijk om te weten voor vegetariërs dan wel veganisten is dat andere voedingsstoffen invloed hebben op de mate waarin ijzer in het lichaam wordt opgenomen. Vooral de opname van non-haemijzer door het lichaam is sterk afhankelijk van de samenstelling van de maaltijd. Haemijzer wordt onder alle omstandigheden relatief goed door het lichaam opgenomen. lees meer over Een geringe hoeveelheid ijzer is levensbelangrijk!
