Koolhydraten: eigenlijk gewoon suikers!
Koolhydraten, veelal aangeduid als suikers, zijn een belangrijke energieleverancier voor het lichaam. Behalve uit koolhydraten kan het lichaam ook energie uit vetten halen en eventueel uit eiwitten. Koolhydraten vallen onder te verdelen in enkelvoudige suikers (mono-sacchariden: glucose, fructose, galactose), 2-voudige suikers (di-sacchariden: sacharose, maltose) en meervoudige suikers (poly-sacchariden: zetmeel). Voedingsvezels worden eveneens tot de koolhydraten gerekend. Zij zijn echter niet verteerbaar en worden met de ontlasting (stoelgang) weer uitgescheiden. Omdat koolhydraten behoren tot de belangrijke basisvoedingsstoffen en plantaardige producten grotendeels uit koolhydraten bestaan, wordt deze voedingsstof hier behandeld.
Opname in het lichaam
Alle suikers (koolhydraten) uit de voeding worden door het lichaam omgezet in glucose. Glucose is namelijk de enige suikervorm die het lichaam kan opnemen. Glucose dat niet direct gebruikt wordt, zet het lichaam om in glycogeen. Het gevormde glycogeen slaat het lichaam op in de lever. Bij een tekort aan energie spreekt het lichaam de glycogeenvoorraad aan. Glycogeen wordt dan omgezet in glucose.
Advies
De aanbevolen dagelijkse hoeveelheid koolhydraten (vastgesteld door de Gezondheidsraad) bedraagt 40 energieprocent per dag. Anders gezegd, 40 procent van de energie die de voeding levert mag uit koolhydraten bestaan. Voor volwassenen betekent dit gemiddeld een dagelijkse koolhydraatinname van ongeveer 240 gram.
Voedingsmiddelen
Voedingsmiddelen die rijk zijn aan koolhydraten zijn bvb brood, pasta, rijst, groenten en fruit. Een vegetarische voeding is doorgaans rijk aan koolhydraten, daar plantaardige producten grotendeels bestaan uit deze voedingsstof.
Glykemische Index
De glykemische index is een maat waarmee het effect van koolhydraatrijke voedingsmiddelen op het bloedsuikergehalte kan worden aangegeven. In de voedingswetenschap wordt aangenomen dat een voeding met een lage glykemische index gunstig kan zijn voor het voorkomen van overgewicht. Ook zou zo'n voeding gunstig zijn voor het tegengaan van bvb hart en vaatziekten (hartinfarct) en diabetes. Zoals je reeds hebt kunnen lezen, is een vegetarische voeding rijk aan koolhydraten. Dit zijn grotendeels de koolhydraten met een lage glykemische index. Voedingsmiddelen met een lage glykemische index zijn volkorengraanproducten, groente, fruit en peulvruchten.
