Inflammatoire darmziekten: geen duidelijke oorzaak
Inflammatoire darmziekten gekenmerkt door ontsteking van de darm
Inflammatoire darmziekten worden gekenmerkt door een ontsteking van de darm waarvoor tot nu toe geen duidelijke oorzaak is gevonden. Volgens de ICD-classificatie kunnen de volgende ziektegroepen worden onderscheiden:
- ziekte van Crohn (enteritis regionalis; granulomateuse enteritis);
- colitis ulcerosa (idiopathische proctocolitis).
Ziekte van Crohn en colitis ulcerosa
De ziekte van Crohn is een chronische ontsteking van de darm, die in de hele darm gelokaliseerd kan zijn. Meestal komt de ontsteking echter voor in het onderste gedeelte van de dunne darm, de dikke darm, of een combinatie van beide. Colitis ulcerosa is een chronische ontsteking van de darm, gelokaliseerd in de dikke darm en/of de endeldarm. Als alleen de endeldarm is aangedaan spreekt men van proctitis, als ook het sigmoïd (het darmgedeelte voor de endeldarm) is aangedaan van procto-sigmoïditis. Van pancolitis is sprake als de hele dikke darm ontstoken is. Meestal wordt proctitis als onderdeel van colitis ulcerosa beschouwd.
Symptomen van de ziekte van Crohn
Bij de ziekte van Crohn is ter plekke van de ontsteking de hele darmwand ontstoken. De zweren van de darm die daarvan het gevolg zijn, kunnen verschillen in grootte. Verder kunnen vernauwingen en fistels (buisvormige zweren tussen naburige darmgedeelten en inwendige organen) optreden. De belangrijkste beginsymptomen van de ziekte van Crohn zijn: diarree, buikpijn, algehele malaise en gewichtsverlies. Soms begint de ziekte met bloedverlies via de anus, afsluiting van de darm of klachten rondom de anus.
Symptomen van colitis ulcerosa
Bij colitis ulcerosa begint de ontsteking altijd aan het einde van de dikke darm. Die kan zich mondwaarts voortzetten. De ontsteking betreft alleen het slijmvlies van de darmwand en gaat gepaard met roodheid, bloedinkjes, kleine en grotere zweren en bloederig slijmvlies. De belangrijkste beginsymptomen zijn diarree, met of zonder zichtbaar bloedverlies via de anus, of normaal gevormde feces met bloed, pus en slijm. De meeste patiënten hebben last van loze aandrang, moeilijk ontlasting kunnen ophouden, anale krampen en buikkrampen voor en tijdens de ontlasting.
Complicaties bij inflammatoire darmziekten
Inflammatoire darmziekten kunnen gecompliceerd worden door diverse verschijnselen buiten de darm. Voorbeelden ervan zijn gewrichtsontstekingen, leverafwijkingen, huidafwijkingen en oogontstekingen. Deze verschijnselen komen over het algemeen alleen bij ernstige vormen van inflammatoire darmziekten voor. Met name bij de ziekte van Crohn komen galstenen en nierstenen meer voor. Verder kunnen er, vooral bij de ziekte van Crohn, fistels ontstaan. Dat zijn verbindingen tussen darm en darm, tussen darm en blaas, darm en vagina en tussen darm en het gebied rond de anus of uit abcessen onder dat gebied. Soms ontstaat een abces of breekt de darmwand spontaan door, waardoor een opening naar de buikholte ontstaat. Dit is zeer gevaarlijk. Ook kan er een levensbedreigende verwijding van de dikke darm ontstaan, maar die complicatie is zeldzaam.
