Mannen van Mars, vrouwen van Venus?

Komen mannen en vrouwen van een andere planeet, of vallen de verschillen tussen de seksen in het niet naast wat wij zien aan gelijkenissen? Wat is de invloed van stereotiepe genderrollen op de seksualiteitsbeleving? Is iedereen ofwel vrouw, ofwel man of is er meer onder de zon?

Gender

Onder ‘gender' verstaan wij het geheel van sociale en culturele kenmerken van een sekse (man/vrouw). De verschillen tussen mannen en vrouwen houden mensen reeds eeuwenlang bezig en men probeert via onderzoek objectieve verschillen te detecteren. Dit onderzoek is echter gedoemd te mislukken omdat het exclusief is opgezet om verschillen te vinden en dus niet zoekt naar gelijkenissen. Dus de mogelijkheid dat men dan ook verschillen vindt tussen deze twee groepen, is groot. Maar dat er daarnaast vooral gelijkenissen en overlappingen zijn, komt minder uit de verf. Mannen komen dus eerder van Antwerpen, en vrouwen van Oost Vlaanderen, dan van Mars of Venus. En voor buitenlanders zijn wij echter gewoon allemaal Vlamingen.

Sekse of gender?

Bovendien zijn de gevonden verschillen voor meerdere uitleg vatbaar: ofwel de sekse als oorzaak, ofwel de gender. De seksebenadering verklaart de verschillen tussen mannen en vrouwen vanuit biologische en fysiologische factoren van de individuen als hormonen, chromosomen, hersenen, … Deze benadering leunt aan bij de evolutietheorie. De genderbenadering steunt op de idee dat sociale, culturele en historische krachten (zoals macht, sociale rollen en stereotypen) aan de basis liggen van de verschillen tussen mannen en vrouwen. In werkelijkheid wordt het gedrag van mannen en vrouwen zowel bepaald door sekse als door gender.

Stereotypen

Stereotypen omtrent gender sluipen reeds in onze geest wanneer wij nog erg jong zijn. Zo stemmen kinderen op 4-jarige leeftijd reeds in met verhalen die mannen in beeld brengen als sterk, opschepperig en agressief en vrouwen als emotioneel en affectief. Deze stereotypen hebben invloed op wat wij waarnemen en voelen, en beïnvloeden ook het denken over onszelf en anderen. Echte mannen weten waarom ze bier drinken, echte vrouwen weten waarom ze mooi en zacht willen zijn.

Seks- en gendermythes

Deze gender-stereotypen vertalen zich dikwijls in mythes over hoe men lees meer over Mannen van Mars, vrouwen van Venus?